Während sich Großbritannien auf eine deutsche Invasion vorbereitete, rekrutierte der MI5 einen ehemaligen RNAS-Offizier, einen Betrüger namens Walter Dicketts, als Doppelagenten. Unter dem Codenamen Celery wurde Dicketts mit der scheinbar unmöglichen Mission nach Lissabon geschickt, die Deutschen davon zu überzeugen, dass er ein Verräter sei, und ihnen dann entscheidende Geheimnisse zu entlocken. Dort angekommen verschleppten ihn die Nazis nach Deutschland. Mit seinem Leben auf dem Spiel musste Dicketts seine Vernehmer in Hamburg und Berlin überlisten, bevor er in den Augen der Nazis als deutscher Spion nach Großbritannien zurückkehrte. Obwohl er herausfand, dass er als MI5-Agent verraten worden war, bevor er überhaupt nach Deutschland aufbrach, Sellery ist irgendwie nach Lissabon zurückgekehrt. Danach überredete er einen Abwehroffizier zum Überlaufen und verbrachte neun Monate verdeckt in Brasilien. Dicketts, eine Mischung aus Held und Gauner, war weltgewandt und intelligent, charmant und charismatisch. Mal reich, mal arm, sein Privatleben war ein Netz aus Komplexität und Täuschung. Anhand von Familien- und offiziellen Aufzeichnungen, Polizeiakten, Zeitungsartikeln und Erinnerungen entwirrt der Autor die verworrene, aber wahre Geschichte von Double Agent Celery.