Im Jahr 1942 wurde die Luftverteidigung der nordaustralischen Grenzstadt Darwin von Fliegern aus den Vereinigten Staaten betrieben. Dieses Jahr war fast das Ende Australiens als Land. Diesen Männern schuldet die heutige Nation etwas. Ein massiver japanischer Angriff auf Darwin am 19. Februar hatte die Stadt und ihren Luftwaffenstützpunkt in Trümmern zurückgelassen. Ein unterbesetztes Geschwader von USAAC P-40E Warhawks leistete eine tapfere Verteidigung, wurde aber nahezu aufgerieben. Nordaustralien war nun den Betty-Bombern und Zero-Jägern der kaiserlichen japanischen Marine ausgeliefert, deren Besatzungen sowohl geschickt als auch erfahren waren. Es war jedoch Hilfe unterwegs. Die 49th Fighter Group war die erste derartige Gruppe, die in den USA gebildet wurde und nach Beginn des Pazifikkrieges nach Übersee geschickt wurde. Ihr Ziel war Darwin. Nach bescheidenen Anfängen auf provisorischen Landebahnen trat die 49. FG in den Kampf mit ihren gefürchteten japanischen Gegnern ein. Seine P-40E Warhawks waren schlechte Abfangjäger, aber robust, zuverlässig und gut bewaffnet. Da die amerikanischen Piloten nicht in der Lage waren, die sehr manövrierfähigen Zeros zu bekämpfen, griffen sie auf Tauch- und Zoomtaktiken zurück, die besser zu ihren schwereren Jägern passten. Über mehrere Monate führten die 49. FG-Piloten einen mutigen und innovativen Feldzug gegen einen stärkeren Feind, der viel dazu beitrug, Australien in seiner dunkelsten Lage zu schützen Stunde. Noch heute tragen einsame und längst vergessene Flugplätze die Namen amerikanischer Piloten, die das ultimative Opfer gebracht haben. Das ist ihre Geschichte.