Wie erlebte der Soldat die Schlacht an der Somme? Wie haben die Männer, die dort waren, ihre Teilnahme an den Kämpfen aufgezeichnet oder sich später daran erinnert? Wie können wir 100 Jahre später einen Einblick in eine der berühmtesten – und umstrittensten – Episoden des Ersten Weltkriegs gewinnen? Matthew Richardsons anschaulicher Bericht, der auf den lebendigen persönlichen Aussagen der Teilnehmer basiert, bietet uns einen direkten Eindruck von der Realität der Schlacht aus der Perspektive der einfachen Soldaten und Unteroffiziere an der Front. Er stützt sich stark auf bisher unveröffentlichte persönliche Berichte – Briefe, Tagebücher und Memoiren, von denen einige noch nie ins Englische übersetzt wurden –, um ein vielschichtiges Bild der Somme-Offensive vom ersten katastrophalen Tag des Angriffs bis zu den darauffolgenden Operationen zwischen Juli und November zu zeichnen 1916. In ihren eigenen Worten erinnern sich die in den Konflikt verwickelten Soldaten bis ins kleinste Detail an die Kämpfe auf dem gesamten Schlachtfeld der Somme. Die Erzählung zeigt die Erinnerungen britischer, Commonwealth-, französischer und amerikanischer Soldaten und verknüpft ihre Aussagen mit den Beschreibungen ihrer deutschen Gegner. Zum ersten Mal in einem einzigen Band hat der Leser die Möglichkeit, alle Facetten dieses bedeutsamen fünfmonatigen Kampfes zu erkunden. Über 100 zeitgenössische Schwarz-Weiß-Fotografien, viele davon bisher unveröffentlicht, begleiten den Text, während eine Auswahl von Artefakten, die vom Schlachtfeld geborgen wurden, in Farbe illustriert ist. Diese markanten Objekte sind stille Zeugen der Grausamkeit der Schlacht und spiegeln oft einen Moment persönlicher Tragödie wider.