Schlank, futuristisch und tödlich – die General Dynamics F-16 Fighting Falcon entstand aus dem Feuer des Luftkriegs über Vietnam und dem Bedarf an billigeren, einfacheren und wendigeren Kampfflugzeugen, mit denen man die vielen tausend vom Sowjetblock gelieferten Flugzeuge bekämpfen konnte weltweit verkauft. In den frühen 1970er Jahren war die F-16 der Inbegriff modernen Designs. Sie verfügte über ein leistungsstarkes Turbofan-Triebwerk und bot unübertroffene Manövrierfähigkeit – dank ihrer entspannten statischen Stabilität und des Fly-by-Wire-Systems mit Computersteuerung. Die heutige F-16 Viper ist Lichtjahre von dem einfachen, leichten Point-Defense-Jäger entfernt, den man zuerst in Betracht gezogen hatte, aber sie hat sich weiterentwickelt und ist zum besten und weltweit am meisten exportierten Kampfflugzeug der vierten Generation herangewachsen. Das ist seine Geschichte.