Der Große Krieg von 1914-1918 brachte eine rasante Entwicklung des Flugzeugs als Kriegswaffe mit sich. Ursprünglich wurde ihre Rolle als Aufklärungsaufgabe gesehen, als Erweiterung der Kavallerie, aber als der Krieg in einen statischen Stellungskrieg stagnierte, bei dem sich beide Seiten im Niemandsland gegenüberstanden, wurde der Einsatz von Artillerie sowohl beim Beschuss feindlicher Stellungen als auch bei der Gegenwehr zum Einsatz. Auch der Beschuss seiner Artillerie wurde von größter Bedeutung. Mit der frühen Entwicklung der Funkkommunikation zwischen Boden und Luft übernahmen auch Flugzeuge die Aufgabe der „Aufklärung“ für die Artillerie, und es stellte sich bald heraus, dass diese Flugzeuge – sowohl die Aufklärungsmaschinen als auch die für die Artillerie – nicht zugelassen werden durften Die Arbeit blieb unbehelligt, und schnelle Kampfflugzeuge – sowohl einsitzige als auch zweisitzige – tauchten über der Westfront auf. Die technische Entwicklung verlief rasant. Die größtenteils unbewaffneten Aufklärungsflugzeuge und die frühen Jäger von 1915 und 1916, die mit einem einzigen Maschinengewehr bewaffnet waren, waren Jägern mit zwei Kanonen gewichen, die in Höhen von über 16.000 Fuß und mit der dreifachen Geschwindigkeit der Vorgänger von 1914 flogen. Mit Diese Entwicklungen hatten einen neuen Soldatentyp hervorgebracht: den Kampfpiloten. Es entstanden einzelne Piloten, die in der Lage waren, in der Luft, in drei Dimensionen und mit großer Geschwindigkeit zu kämpfen und deren einzigartiges Talent und Temperament sie an die Spitze ihrer jeweiligen Luftstreitkräfte brachten. Sie wurden zu den „Assen“, Piloten, die fünf oder mehr Feinde abgeschossen hatten. Trotz ihres Fachwissens überlebten nur wenige dieser „Asse“ den Krieg. Die letzten Kämpfe einiger sind bekannt und gut dokumentiert, andere liegen im Dunkeln. Einige der Piloten auf diesen Seiten sind bekannt, andere weniger, aber alle teilten die gemeinsame Erfahrung der Luftkämpfe während des Krieges von 1914–1918: den Konflikt, bei dem sich das Flugzeug von einer relativ zerbrechlichen, unbewaffneten Aufklärungsmaschine entwickelte , zu einer tödlichen Waffe, die das Gesicht des Krieges für immer veränderte.