Dem Jagdflieger Manfred von Richthofen (der Rote Baron) mangelte es an angeborenen Kunstflugfähigkeiten. Als Tyrann versuchte er, dieses Problem durch Verleugnung zu lösen, und ging sogar so weit, Stunting als sinnlos zu bezeichnen. Die Luftkampferfahrungen im Ersten Weltkrieg bewiesen das genaue Gegenteil, und so können wir davon ausgehen, dass dieser Kerl ein kurzes und trauriges Leben als Kämpfer führen wird. Dennoch wurde der Rote Baron, gemessen an der Gesamtzahl der Siege, der beste Torschütze des Ersten Weltkriegs. Wie hat er das gemacht? Dieses Buch befasst sich mit Taktiken, insbesondere mit denen des Roten Barons und seiner Gegner. Es bietet das Wie und Warum des Luftkampfs im Ersten Weltkrieg. Um dies zu erklären, stützt sich der Autor stark auf sein Fachwissen in den Bereichen Ingenieurwesen und aerodynamische Techniken, wobei seine Argumentation in einem lesbaren, nicht-mathematischen Stil präsentiert wird. Es fehlen sowohl die üblichen mit Propaganda durchsetzten Air Service-Berichte als auch das Psychogeschwätz. Stattdessen wird die Logik hinter den Luftkämpfen des Ersten Weltkriegs dargelegt; Das sind jene Elemente, die über Erfolg oder Misserfolg im Luftkrieg des Roten Barons entscheiden. Die Erfahrung im Schießsport führte dazu, dass das Maschinengewehr die Waffe war, die am besten für den Luftkampf geeignet war. Verbunden mit einem geeigneten Flugzeug ergab sich der äußerst erfolgreiche Fokker-Sturzangriff. Als Reaktion darauf entstanden wirksame Verteidigungstechniken, die sich Formen der klugen taktischen Zusammenarbeit zweier Besatzungen (Pilot und Richtschütze) zunutze machten. Diese sind detailliert. Zahlen zählten und legten das Ausmaß der Angriffsfeuerkraft fest. Es werden Taktiken für gemeinsam in Formation fliegende Maschinen sowie für „Formationsbrecher“ vorgestellt, die darauf abzielen, die Chancen umzukehren und eine große Anzahl in einen Nachteil zu verwandeln. Die Natur und Emotionen eines Piloten hatten viel mit der Wahl zwischen den Optionen zu tun, die die Taktik definierten. Wie waren die Asse? Wie wurden die Taktiken an die Persönlichkeit angepasst? Welche Eigenschaften machten die Fähigkeit aus, mit einem eingeklemmten Maschinengewehr zu kämpfen? Ein Dutzend Leistungsträger werden hinsichtlich Taktik und Hintergrund untersucht. In einer faszinierenden Studie behandelt Leon Bennett alle diese Aspekte des Luftkampfs im Ersten Weltkrieg und noch mehr. Ebenso richtet der Autor seine Aufmerksamkeit auf die Untersuchung der Todesursache von Richthofens, indem er die Werkzeuge der Logik einsetzt, anstatt nur einen der vielen Widersprüche zu akzeptieren Augenzeugenberichte als Wahrheit. Dabei werden viele Aussagen als unwahrscheinlich entlarvt. Die zu erwartende Streuung der Geschosse durch bodengestütztes Flugabwehrfeuer ist von großer Bedeutung und entwickelt sich zusammen mit den Chancen gegen einzelne Schützen, die hoffen, ein sich schnell bewegendes Ziel in geringer Höhe zu treffen. Es wird die gefährlichste Höhe für den Frontübergang ermittelt. Abschließend bewertet der Autor die Möglichkeit, dass ein Schütze den Roten Baron abschießt, als ziemlich realistisch – sicherlich genauso wahrscheinlich wie jede der bekannteren Möglichkeiten. Dies ist ein wichtiges Buch, das einen bahnbrechenden Bericht über die Lufttaktiken des Ersten Weltkriegs und eine gründliche Untersuchung dieser bietet Endkampf und Tod des Roten Barons.