Fallschirmjäger oder Fallschirmjäger, wie sie auf Deutsch genannt werden, waren die Elite-Fallschirmtruppe der Luftwaffe während des Zweiten Weltkriegs. Obwohl die Amerikaner und Italiener und in größerem Umfang auch die Russen mit Luftlandetruppen experimentiert hatten, waren es die Deutschen, die in den frühen Stadien des Zweiten Weltkriegs Pionierarbeit bei der vertikalen Einschließung mit Fallschirm-, Segelflugzeug- und Luftlandetruppen leisteten, um erfolgreiche Luftlandeoperationen durchzuführen Krieg. Der Mann, der als Erfinder und Vater der deutschen Luftlandetruppen galt, war General Kurt Student und seine Vision würde der Kriegsführung eine neue Dimension verleihen und sowohl die Briten als auch die Amerikaner dazu inspirieren, ihre eigenen Luftlandetruppen zu entwickeln. Die neu aufgestellten Fallschirmjägerformationen nahmen an Luftlandetruppen teil Segelflugoperationen von April bis Mai 1940 in Norwegen, Dänemark, Belgien und Holland, um wichtige Flugplätze, Brücken und in einem Fall eine uneinnehmbare belgische Schanze zur Unterstützung von Bodenoperationen im Westen anzugreifen und zu halten. Am 20. Mai 1941 nahmen Fallschirmjägerverbände an ihrem größten Luftangriff des Krieges teil, der Operation Mercury, der Luftlandinvasion auf Kreta. Aufgrund der hohen Verluste, die bei dieser Operation entstanden waren, lehnte Hitler alle weiteren groß angelegten Luftlandeoperationen ab. Mit Ausnahme einiger kleinerer Fallschirm- und Segelflugzeugeinsätze wurden Fallschirmjäger hauptsächlich als Eliteinfanterie für den Rest des Krieges an allen Fronten eingesetzt und häufig als Feuerwehr zur Unterstützung konventioneller Streitkräfte eingesetzt. Dieses Buch ist das Ergebnis mehrjähriger schriftlicher Korrespondenz, Telefoninterviews und Treffen mit erfahrenen Fallschirmjägern zwischen 1999 und 2006 und enthält die Memoiren von siebzehn Freiwilligen aus der Zeit vor bis zur Mitte des Krieges und einem Wehrpflichtigen aus der Spätkriegszeit. Die folgenden Geschichten und Tagebücher enthalten lebendige Erinnerungen an das Schlachtfeld die die Realität des Krieges widerspiegeln. Andererseits vermitteln viele der Geschichten die unbeschwerten Momente oder den Galgenhumor, der sich in ihre Erinnerungen eingebrannt hat. Die einzige Gemeinsamkeit fast aller dieser Männer ist die Gefangenschaft, sei es in erbitterten Kämpfen oder bei der Kapitulation am Ende der Feindseligkeiten. Diese Männer und Tausende wie sie wurden bis zu ihrer Rückführung in Kriegsgefangenenlager in den USA, Großbritannien und Frankreich verschleppt, in manchen Fällen mehrere Monate bis mehrere Jahre nach Kriegsende. Ihre Worte bieten einen faszinierenden Einblick in ihre Ausbildung. Kampf, Gefangennahme und anschließende Gefangenschaft, wodurch ein wichtiger historischer Bericht über ihren Militärdienst während des Zweiten Weltkriegs entsteht. Leider sind viele dieser Männer inzwischen verstorben und mündliche Überlieferungen wie diese gehören nun einer immer geringeren Zahl älterer Veteranen. Es gibt mehrere hervorragende Veröffentlichungen, die Auszüge aus Berichten von Veteranen aus erster Hand verwenden, um den historischen Text einer Schlacht zu ergänzen oder Kampagne. Selten sieht man ein Buch, das ausschließlich mündliche Berichte von Veteranen enthält, die ihre militärischen Erfahrungen aus ihrer persönlichen Perspektive und in ihren eigenen Worten beschreiben. Die in diesem Buch vorgestellten Veteranen nahmen während des Krieges sowohl an Luftlandeoperationen als auch an Bodenkampagnen an vielen Fronten teil von der Hitze Kretas und Afrikas bis zu den eisigen Schlachtfeldern Russlands und Ostpreußens und von den Feldern und Hecken der Normandie bis zu den Bergen Italiens. Ihre Worte bieten einen faszinierenden Einblick in ihre Ausbildung, ihren Kampf, ihre Gefangennahme und die anschließende Gefangenschaft und schaffen eine wichtige historische Aufzeichnung ihres Militärdienstes während des Zweiten Weltkriegs.