Warum bleiben manche Schlachten stärker in Erinnerung als andere? Überraschenderweise kommt es nicht nur auf die Größe an, auch nicht auf die Zahl der Toten, die „Entscheidung“ von Schlachten oder ihre Auswirkungen auf Gemeinschaften und Zivilisationen. Es ist ihr politisches Leben nach dem Tod – die vielfältigen Bedeutungen und politischen Verwendungszwecke, die ihnen zugeschrieben werden –, die ihren Ruhm bestimmen. Diese bahnbrechende Serie geht weit über die Militärgeschichte hinaus und untersucht die Umwandlung von Schlachten in Orte der Erinnerung und Bedeutung. Eingebettet in epische Mythen vom Kampf des Guten gegen das Böse, von der Bestrafung für Dekadenz oder der Belohnung für Tugend, von der Geburt einer Nation oder der kollektiven Behauptung gegen einen Tyrannen, von der Verteidigung der Zivilisation gegen die Barbaren, von der Christenheit gegen die Ungläubigen, von besonderen Schlachten haben Ruhm erlangt, der über ihre unmittelbare zeitgenössische Relevanz hinausgeht. Die großen Schlachten der modernen Geschichte, die in diesem zweiten Band untersucht werden, reichen von der Niederlage der Armada und dem Entsatz Wiens bis hin zu Chatham, Culloden, Waterloo, Gettysburg, der Somme und Stalingrad. In jedem Kapitel bilden die historischen Ereignisse rund um eine Schlacht den Hintergrund für mehrere spätere Interpretationen, die bewusst oder unbewusst politische Absichten verfolgen, einige für weiteres Blutvergießen und Opfer, andere für das neuere und lobenswerte Phänomen der Versöhnung über den Gräbern von die Toten.