Der von Ing. entworfene Fiat CR 42. Celestino Rosatelli hat zweifellos die Eigenschaft, der letzte einsitzige Jagddoppeldecker zu sein, der während des Zweiten Weltkriegs hergestellt wurde. Es stellt die letzte Weiterentwicklung der Flugzeugserie seit Fiat CR 30 – 32 – 33 – 40 – 41 dar, die in den Jahren 1935–1938 in Turin hergestellt wurde. Der Prototyp flog zum ersten Mal am 23. Mai 1938 und es wurden etwa 1800 Fiat CR 42 produziert, aufgeteilt in 15 Bauserien. Es gab keine produktiven Varianten, sondern nur kleine Änderungen entlang der SERIE aufgrund verschiedener betrieblicher Einsätze. Obwohl es von den gegnerischen Flugzeugen technisch überholt und deklassiert wurde, erfüllte es seine Pflicht dank des Könnens und der Opferbereitschaft der Piloten der Regia Aeronautica, die es einsetzten Fast alle Fronten waren Krieg. Es wurde auch erfolgreich exportiert und in Belgien (Aeronautique Militaire Belge), Ungarn (Magyar Kiraly Hoved Légiéro), Deutschland (Luftwaffe) und Schweden (Flygvapnet) eingesetzt. Überlebende Flugzeuge wurden in der Nachkriegszeit auf dem Flugplatz Lecce-Galatina der Scuola Caccia Aeronautica Militare Italiana und in den 1950er Jahren für Sekundärdienste auf dem Flugplatz Milano-Linate eingesetzt.