Der Koreakrieg, der 1950 mit einem unprovozierten Angriff Nordkoreas begann, dauerte drei lange Jahre. Über 100.000 Soldaten der Streitkräfte der Vereinten Nationen, darunter auch die der Republik Korea, wurden getötet und dreimal so viele verletzt. Die Verluste im Vereinigten Königreich beliefen sich auf etwa 300 Offiziere und 4.000 andere Dienstgrade. Die Royal Engineers entsandten im Herbst 1950 ein Feldgeschwader nach Korea und dieses wurde im folgenden Jahr zu einem Regiment erweitert. Die in heftige Kämpfe verwickelten Pioniere erlitten schwere Verluste, darunter 42 Tote und mehrere Hundert Verwundete. Ihre Tapferkeit wurde durch zahlreiche Tapferkeitsauszeichnungen belohnt, darunter zwei DSOs, dreizehn MCs (einer vom Autor), acht MMs und die bedeutendste von allen, eine Distinguished Conduct Medal, die nach dem Victoria Cross die zweitgrößte war. Es war ein grausamer Krieg Die Intensität ließ nie nach und allein in den letzten zwei Monaten feuerte die kommunistische Artillerie über 700.000 Schüsse ab, während die Vereinten Nationen 4,7 Millionen Schüsse abfeuerten. Die Royal Engineers waren auf allen Ebenen beteiligt, von Patrouillen und Minenfeldern über Verteidigungsarbeiten bis hin zur Unterstützung aller Arten von Operationen wie Transport, Überbrückung und der wichtigen Bereitstellung von Postdiensten, die für die Moral so wichtig sind. Allerdings liegt der Schwerpunkt in einem Krieg wie Korea oft auf der Beteiligung von Pionieren im vorderen Bereich, wo sie häufig in Nahkämpfe mit dem Feind verwickelt waren. Pioniere machten dem Titel dieses Buches alle Ehre: Fight, Dig and Live.