Der Versuch von Bonnie Prince Charlie und seinen Jakobiten um den britischen Thron hat die öffentliche Vorstellungskraft nie verloren. Im Juli 1745 kamen er und eine kleine Gruppe von Gefährten in Schottland an. Sie kamen unangekündigt und ohne Unterstützung, und doch gelang es Charles innerhalb von weniger als fünf Monaten, eine Armee bis in Marschdistanz zu London zu führen und König Georg II. um seinen Thron fürchten zu lassen. Danach setzte sich die Highland-Armee in jeder Begegnung, bis auf die allerletzte, gegen die Rotröcke durch. Dies waren keine Errungenschaften einer rückwärtsgewandten Sache, und diese bahnbrechende Studie ist die erste, die genau erklärt, warum. Fast bis zum Schluss hatten die Jakobiten im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne einen „Vorsprung“ gegenüber ihren Feinden, dank des Schrecken einflößenden Hochlandangriffs und auch, wie dieses Buch als erstes offenbart, dank ihrer hochentwickelten Organisation Streitkräfte in „Divisionen“ – Miniaturarmeen, die es ihnen ermöglichten, ihre Feinde auf strategischer Ebene auszumanövrieren. Gleichzeitig machte Prinz Charles einen glaubwürdigen Versuch, die politische und ideologische Überlegenheit zu erlangen, einen auf religiöser Toleranz basierenden Appell und eine Monarchie, die mit einem befugten und rechenschaftspflichtigen Parlament zusammenarbeitete. Der Prinz stützte sich daher nicht nur auf traditionelle Loyalitäten, sondern gewann auch die Unterstützung von Schwergewichten der neuen „Aufklärung“. Das alles bildete einen deutlichen Kontrast zum erniedrigenden Charakter der hannoverschen Regierung in Großbritannien, die tief in Korruption versunken war. Die hannoverschen Politiker in London und Schottland, die ihre Fähigkeiten im Kleingeld verfeinert hatten, waren nun plötzlich als Strategen gefragt, und sie scheiterten völlig. Der Premierminister verlor das Carlisle an die Jakobiten, nur weil er sich weigerte, die Kosten für einen Kurier zu bezahlen. Diese Enthüllungen, die das jakobitische Unternehmen von 1745 als mächtige und modernisierende Kraft zeigen, stellen die akzeptierte Interpretation dieser Episode auf den Kopf. Als unparteiischer Historiker befasst sich Christopher Duffy umfassend mit den Gründen für den endgültigen Triumph der hannoverschen Sache im Jahr 1746. Fällig Der Dank gilt dem Herzog von Cumberland. Er war ein inspirierender Anführer. Er kannte die Stärken und Schwächen der britischen Armee und entwickelte die vorsichtige und systematische Art des Krieges, die ihm am 16. April 1746 den Sieg bei Culloden bescherte. Umgekehrt waren die Jakobiten schon zu Beginn des Aufstands verfolgt worden durch ihr Versäumnis, zwei Perspektiven in Einklang zu bringen – die von Prinz Charles, der die Krone für die Stuarts in London zurückerobern wollte, und die engeren Visionen der offenkundig schottischen Partei. Dies führte zur umstrittenen Wende der Jakobiten bei Derby und schließlich und fatalerweise zur Zerstreuung und Erschöpfung der Hochlandarmee vor Culloden. Diese Behauptungen beruhen auf den jüngsten Fortschritten anderer Historiker in den „Jakobitenstudien“ und den fortlaufenden Forschungen des Autors in diesem Bereich zu ungenutzten Primärquellen. Seine dokumentarischen Funde umfassen die Autobiographie von Generalleutnant Hawley, Lord George Murrays Erklärungen zu Schlüsselepisoden des Aufstands (und seine detaillierte Begleitkarte von Culloden), das von der wiederhergestellten Whig-Regierung in Edinburgh gesammelte Material für eine „offizielle“ Geschichte von des Aufstands, die ausführliche Befragung von Überlebenden durch Reverend John Home und vieles mehr. Schließlich kehrt Duffy zu seinem Ausgangspunkt zurück, der anhaltenden Anziehungskraft der 45er auf unsere Instinkte. Er kommt zu dem Schluss, dass dies auf die schwer fassbare Natur der Episode zurückzuführen ist, die von hartgesottenen Männern jener Zeit als etwas „Episches“ und „Wunderbares“ erkannt wurde – im wahrsten Sinne des Wortes jenseits jeder rationalen Erklärung und seit jeher in der Lage, nach unseren Vorstellungen umgestaltet zu werden.