Im englischsprachigen Raum ist der spanische Bürgerkrieg vielleicht am besten durch die Heldentaten tausender ausländischer Freiwilliger aus der ganzen Welt in Erinnerung geblieben, die sich den Internationalen Brigaden angeschlossen haben – einer Truppe aus Kommunisten, Sozialisten und anderen, die ihren Widerstand gegen den Faschismus zu außergewöhnlichen Ausmaßen betrieben . Ihr leidenschaftlicher politischer Einsatz für die Sache Spaniens und ihre Entschlossenheit im Kampf machten sie zu den Spitzentruppen der Volksarmee der Republik. Doch während viel über die politische, soziale und kulturelle Bedeutung der Brigaden und ihre Erfahrungen in Spanien geschrieben wurde, wurde weniger gesagt über ihre Leistung als Fronttruppen. Es ist diese Militärgeschichte, auf die sich Alexander Clifford in dieser äußerst bebilderten neuen Studie ausführlich konzentriert. Sein Bericht erzählt die Geschichte der Brigaden als Kampfeinheiten, zeichnet den Verlauf jeder großen Schlacht nach, in der sie kämpften, und zeigt die drastischen Veränderungen auf, die sie erlebten im Verlauf des Krieges – von einer unausgebildeten Miliz im Jahr 1936 über die bewährten Stoßtruppen von 1937 bis hin zu einem Schatten ihrer selbst im Jahr 1938 nach wiederholten Misshandlungen und der Einführung spanischer Wehrpflichtiger, um ihre Reihen zu füllen.