Colonel Fred Burnaby von den Blues, 1,80 Meter groß und mit einem Reitgewicht von über zwanzig Steinen, war einer der bekanntesten Soldaten/Abenteurer der späten viktorianischen Zeit. Als junger Offizier wurde er als Athlet, Turner, Schwertkämpfer und Faustkämpfer berühmt und galt als der stärkste Mann der britischen Armee. Auf seinem Weg zum Kommandeur der Blues, dem prestigeträchtigsten Kavallerieregiment des Landes, gewann er einige bemerkenswerte Freunde und nicht wenige Feinde. Er fand auch Zeit für zahlreiche Reisen, die mit erheblichen Strapazen verbunden waren. Er war ein brillanter moderner Linguist und sprach fließend sieben Sprachen. Er wurde in den Landadel hineingeboren und vergrößerte seine finanzielle Unabhängigkeit durch die Heirat mit einer jungen Erbin, die einen Erben hervorbrachte und sich umgehend auf den Weg machte, um Berge in der Schweiz zu besteigen. Im Jahr 1882 gelang ihm als erster Mensch eine Solo-Ballonüberquerung des Ärmelkanals. Als sich seine Karriere in der Armee dem Ende näherte, kandidierte er erfolglos für Birmingham als Konservativer. Sein Dienstalter im Regiment zum Zeitpunkt des Ägyptenfeldzugs von 1882 hinderte ihn daran, dem neu gebildeten Camel Corps beizutreten, aber er war entschlossen, die Armee nicht kampflos zu verlassen. 1884 reiste er nach Ägypten und nahm an beiden Schlachten von El Teb teil. Als er mit dem Arm in der Schlinge nach England zurückkehrte, erfreute er sich in der Öffentlichkeit größerer Beliebtheit als je zuvor. Dies stieß im Kriegsministerium nicht auf Gegenliebe, wo er zunehmend als schwacher Mann galt. Auf der Gordon Relief Expedition von 1884 wurde ihm der Anschluss an den Stab seines Helden, General Wolseley, verweigert, er reiste jedoch trotzdem nach Ägypten und wurde schließlich stellvertretender Kommandant auf dem Dessertmarsch nach Metemmeh. Er kam nie an und wurde in der Schlacht von Abu Klea im Nahkampf mit einem Speer durch die Kehle getötet. Sogar sein Tod war umstritten, und in den Musikhallen wurden Lieder zu seinem Gedenken gesungen, während seine Offizierskameraden gleichzeitig die Befehle kritisierten, die er während der Schlacht gegeben hatte. Zwei von Burnabys Büchern sind seit ihrer Erstveröffentlichung kaum erschienen oder gedruckt worden, aber seine anderen Werke sind viel schwieriger zu finden. Seine Biographen haben oft Auszüge aus seinen Briefen und Reden in ihre Werke aufgenommen, jedoch nicht umfassend. Dieses Buch soll beides bieten. Es enthält auch eine neue Biographie von Burnaby, die erste, die seit fast sechzig Jahren geschrieben wurde. Band 1 behandelt sein frühes Leben, einschließlich seiner Reisen nach Spanien als Sonderkorrespondent während des Dritten Karlistenkrieges, nach Khartum, Chiwa und Kleinasien sowie seine Rolle an der Seite von Baker Pascha in der Schlacht von Taschkessan im Russisch-Türkischen Krieg von 1877 /78. Band 2 behandelt seine politische Karriere und seine Teilnahme an den ägyptischen Feldzügen von 1883/4 und 1884/5, die in seinem Tod gipfelten.