Seit 1066 hat – zumindest in der populären Mythologie – kein Feind mehr britischen Boden betreten. Die Kriegserklärung an das revolutionäre Frankreich im Jahr 1793 änderte alles. In Irland veranlasste der Wunsch nach einer Selbstherrschaft die irischen Republikaner dazu, Unterstützung bei Frankreich und gleichgesinnten Radikalen in England zu suchen. Der Schauplatz war für die gefährlichste Zeit in der britischen Geschichte seit Wilhelm dem Eroberer bereitet. Irische Unabhängigkeitsträume und das Ziel des revolutionären Frankreichs, seine Grenzen gegen die Monarchien Europas zu sichern, vereinten sich. Gibt es einen besseren Weg, Großbritannien aus einem Krieg herauszuhalten, wenn seine Truppen in Irland festgebunden wären? Wenn die Franzosen eine irische Revolution unterstützen könnten, würde dies sicherstellen, dass sich die britische Krone mehr auf die innere Sicherheit als auf den Kampf im Ausland konzentrieren würde. Die Franzosen trafen mit einem Netzwerk von Geheimagenten in Irland und England ihre Vorbereitungen für die Invasion. Der Invasionsplan war von dem in England geborenen amerikanischen politischen Aktivisten, Philosophen, Theoretiker und Revolutionär Thomas Paine ausgearbeitet worden, dessen Schriften dazu beigetragen hatten, die Amerikaner zum Kampf zu inspirieren für die Unabhängigkeit von Großbritannien. Paine versuchte, die Unzufriedenheit in England gegen die Regierung von William Pitt und den zunehmenden Radikalismus, den Wolfe Tone in Irland förderte, auszunutzen, um die Regierung zu stürzen und eine irische und englische Republik herbeizuführen. Ein Netzwerk von Spionen breitete sich über das ganze Land aus England, Schottland und Irland sammeln Informationen für die Franzosen und bewaffnen radikale Gruppen. Alles war auf eine Invasion vorbereitet. Der Thron des verrückten Königs George sollte gestürzt werden, Charles James Fox wurde zum Anführer der embryonalen Englischen Republik ernannt, während Irland unter Wolfe Tone die Heimatherrschaft haben sollte – ebenso wie Schottland. Aber es dauerte sechs Jahre, bis die Franzosen endlich ihre Herrschaft bestiegen Angriffe auf Großbritannien. Und als die Invasionen schließlich begannen, verfielen sie ins Chaos. Dieses Buch versucht, die Ereignisse aufzuzeichnen, die zur französischen Invasion in Irland im Jahr 1798 führten, und wie die Invasion durch William Pitts eigenes Geheimagentennetz vereitelt wurde. William Huskisson, der vor allem durch seinen Tod bei der Eröffnung der Liverpool and Manchester Railway bekannt wurde, führte ein gefährliches Leben als Spionagemeister, dessen Agenten die Franzosen auf Schritt und Tritt vereitelten. Dabei stützte er sich auf Dokumente im Archiv der französischen Armee sowie auf die Aufzeichnungen des französischen Außenministeriums und des Nationalarchivs in London wird die weitgehend vergessene Geschichte der letzten Invasion Großbritanniens im Jahr 1797 sowie der Schlussakte von 1798 enthüllt. Schlüsseldokumente sind das Feldzugstagebuch des französischen Befehlshabers von 1798, General Humbert, das nie auf Französisch oder Englisch veröffentlicht wurde. Dies ist also die vollständig unerzählte Geschichte der französischen Invasionen und ihrer Sabotage, die zum ersten Mal seit rund 200 Jahren erzählt wird.