Im Jahr 1792 entfesselte Frankreich eine neue Form der Kriegsführung in Europa. Angesichts der gut ausgebildeten österreichischen und preußischen Armeen führten die Franzosen die Taktik der Massengeplänkel durch Tirailleure ein. Soldaten wurden nach vorne geworfen und aufgefordert, in offener Form zu kämpfen. Sie bewegten sich schnell und nutzten Deckung, feuerten auf die feindliche Linie, ärgerten sie, stachelten sie an und lenkten sie ständig von den Infanteriekolonnen ab, die hinter ihnen herkamen und mit Bajonetten strotzten und zum Angriff und zur Schockaktion bereit waren. Die besten dieser Tirailleure waren die professionellen Jägerbataillone der leichten Infanterie, die in der Armee Ludwigs XVI. aufgestellt und ausgebildet wurden; aber ihre Zahl war zu gering. Es wurde ein patriotischer Appell an Freiwillige der leichten Infanterie gerichtet, und innerhalb von zwei Jahren wurden aus den ursprünglich zwölf Bataillonen neunzig Bataillone. Zum Zeitpunkt der Invasion Napoleons in Russland im Jahr 1812 waren 185 Bataillone leichter Infanterie im Einsatz, wobei den regulären Linieninfanteriebataillonen Hunderte leichte Voltigeur-Kompanien angegliedert waren. Obwohl alle Infanteristen als Tirailleure kämpfen konnten, schaffte es die spezialisierte leichte Infanterie am besten und war eindeutig ein wichtiger Teil von Napoleons Armeen. Warum war das so? In diesem Buch untersucht Terry Crowdy die Ursprünge der leichten Infanterie im Jahrhundert vor der Machtübernahme Napoleons. Von Banden irregulärer Partisanen bis hin zu Scharfschützen und Spähern verfolgt das Buch die frühen Experimente Frankreichs mit dieser Waffe. Dieses Buch stützt sich auf zeitgenössische Dokumente, darunter die französischen Parlamentsarchive, und zeichnet die Ausbreitung der leichten Infanteriearmee nach, untersucht die Gründe für organisatorische Veränderungen und analysiert die Taktiken der leichten Infanterie bis ins kleinste Detail. Dieses reich illustrierte Buch ist ein unverzichtbares Nachschlagewerk für Studenten und Hobbyisten der Napoleonischen Kriege.