Gaius Marius war eine der bemerkenswertesten und bedeutendsten Persönlichkeiten der späten Römischen Republik. Zu einer Zeit, in der die Macht eher auf eine Clique einflussreicher Familien beschränkt war, stieg er aus relativ einfachen Verhältnissen auf und erlangte das höchste Amt des Konsuls. Er hatte den Posten sogar sieben Mal inne, was noch nie zuvor der Fall war. Seine politische Karriere blühte auf, basierte aber vor allem auf militärischen Erfolgen. Zunächst diente er im Numantinischen Krieg in Spanien, später stieg er zum Oberkommandanten auf und beendete einen langjährigen Krieg in Nordafrika erfolgreich, wodurch der numidische König Jurgurtha wieder in Ketten gelegt wurde. Seine Rückkehr kam zur rechten Zeit, da nördliche Barbarenstämme Italien bedrohten und zuvor mehrere römische Armeen besiegt hatten. Marius reformierte und trainierte die Streitkräfte der Republik neu und besiegte die Invasoren, die seine Vorgänger leicht überwältigt hatten, entscheidend. Marius‘ spätere Karriere war in erster Linie die eines Elder Statesman, wurde jedoch von seiner Rivalität mit seinem ehemaligen Untergebenen Sulla dominiert, die letztendlich zum Tod führte dessen blutiger Coup. Marius, einst als Retter Roms gefeiert, wurde schließlich zu einem verzweifelten Flüchtling, der buchstäblich vor seinen Verfolgern um sein Leben floh. Doch nach mehreren erschütternden Auseinandersetzungen mit dem Tod nutzte Marius die Gelegenheit, nach Rom zurückzukehren und seinen Feinden Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, was seinen einst beneidenswerten Ruf trübte.