Die 12. leichten Dragoner dienten während Wellingtons Feldzügen auf der Halbinsel, vor allem in der Schlacht von Salamanca im Jahr 1812 und später bei Waterloo, wo sie bei der Unterstützung des berühmten Angriffs der Unionsbrigade schwere Verluste erlitten. Die Hauptquelle für dieses Buch sind die Papiere von Sir James Steaurt – Oberst des Regiments für fast den gesamten fraglichen Zeitraum – ergänzt durch andere Regimentsakten, Unterlagen der Horse Guards sowie Briefe und Memoiren, die sowohl ein offizielles Verständnis der Ereignisse ermöglichen, als auch und mehrere Fäden von menschlichem Interesse, die sich im Laufe der Erzählung entwickeln. Das Buch ist in zwei Hälften unterteilt, die zunächst einen Überblick über das Regiment und die Rolle von Steuart als Oberst geben, bevor sie zu einem Bericht über den Heimdienst des Regiments in den ersten Jahren übergehen der Napoleonischen Kriege und dann im aktiven Dienst im Halbinselkrieg und bei Waterloo. Abschließend folgt eine Erörterung der während des Krieges gewonnenen Erkenntnisse, die insbesondere daran deutlich wird, dass das 12. Regiment eines der Regimenter war, die nach Waterloo für die Umstellung auf Lanzenregimenter ausgewählt wurden.