Obwohl nicht annähernd so bekannt wie andere Oberbefehlshaber der US-Armee, ist General Mark Clark neben Eisenhower, Patton und Bradley einer der vier Männer, die der Historiker Martin Blumenson als „das wesentliche Quartett amerikanischer Führer, die in Europa den Sieg errungen haben“ bezeichnete. ” Eisenhower gab ihm den Spitznamen „American Eagle“. Als erfahrener Stabsoffizier stieg Clark schnell in den Dienstgraden auf, und als Amerika in den Krieg eintrat, war er stellvertretender Befehlshaber der alliierten Streitkräfte in Nordafrika. Einige Wochen vor der Operation Torch landete Clark mit einem U-Boot in einer gewagten Mission, um über die Zusammenarbeit der Vichy-Franzosen zu verhandeln. Anschließend wurde er zum Kommandeur der Fünften US-Armee ernannt und mit der Invasion Italiens beauftragt. Die Fünfte Armee und Mark Clark sind praktisch synonym. Von der Landung in Salerno im September 1943 an kämpften sich Clark und seine Armee gegen den erfahrenen deutschen Widerstand, der durch bergiges Gelände verstärkt wurde, nach Norden vor. Der gewagte Endangriff bei Anzio im Januar 1944 war zwar nicht sofort erfolgreich, bereitete jedoch den Grundstein für die Befreiung Roms durch die 5. Armee am 4. Juni 1944 nach zehn Monaten harter Kämpfe. Der Krieg in Italien war noch nicht vorbei, aber die unversehrte Einnahme Roms war eine enorme Leistung. Im Kampf gegen einen von Hitlers fähigsten Kommandeuren, Feldmarschall Albert Kesselring, verbrachte die 5. Armee weitere zehn Monate in erbitterten Kämpfen von der Gotenlinie bis zur Poebene, während Clark als Kommandeur der 15. Heeresgruppe an die Spitze aller alliierten Bodentruppen in Italien aufrückte .Der brutale Italienfeldzug wurde lange Zeit vom D-Day und dem Feldzug in ganz Frankreich und nach Deutschland überschattet. Ebenso wurde der Oberbefehlshaber der USA in Italien weitgehend übersehen, wenn man an die großen Kapitäne des Krieges denkt. Der Autor Mikolashek schafft hier Abhilfe, indem er in dieser Biografie mit allen möglichen Warzen das dringend benötigte historische Licht auf einen der wichtigsten kämpfenden Generäle Amerikas wirft. Es zeigt auch die Bedeutung des Italienfeldzugs und würdigt die tapferen Soldaten der Fünften US-Armee und ihre alliierten Kameraden. Jon Mikolashek ist Geschichtsprofessor an der Zweigstelle des US Army Command and General Staff College in Ft. Belvoir, VA, und lehrt außerdem Geschichte an der American Military University.