Im August 1914, als der Erste Weltkrieg ausbrach, herrschte ein enormer Druck auf die Männer, sich den New Armys von Kitchener anzuschließen und so die winzige reguläre Armee und die Territorialstreitkräfte zu ergänzen. Dieser Druck war groß, und Plakate, die Bitten lokaler Würdenträger und eine scheinbar wahllose Verstreuung weißer Federn steigerten die männliche Sensibilität. Wir alle kennen die Heimwehr des Zweiten Weltkriegs, wenn auch nur durch die Sendung „Dad's Army“ des BBC-Fernsehens. Über ihr Gegenstück aus dem Ersten Weltkrieg, das Volunteer Training Corps (VTC), ist weit weniger bekannt. Wie ihre Kollegen im Zweiten Weltkrieg bestand die VTC aus Personen, die zu alt, zu jung, zu untauglich oder zu unentbehrlich waren, um in den regulären Streitkräften zu dienen. Sie kämpften für das Recht, bewaffnet, uniformiert und ausgebildet zu sein; für sinnvolle Aufgaben eingesetzt werden; und zunächst überhaupt zu existieren. Dieses Buch untersucht die Ursprünge, die Entwicklung und die Struktur des VTC sowie diejenigen, die zu den vielen unterstützenden medizinischen, Transport-, Polizei- und Jugendorganisationen gehörten, die die Hausbrände am Brennen hielten oder in einigen Fällen versuchten, sie zu löschen. Der VTC entstand aus dem Bedürfnis der Männer, die gezwungen waren, zu Hause zu bleiben, den Eindruck zu erwecken, dass sie ihren Beitrag leisten. Sie betrachteten die Verlegung des Großteils der regulären Armee und der Territorialstreitkräfte an die Westfront als ihre Chance, sich auf den Widerstand gegen die erwartete deutsche Invasion in Großbritannien vorzubereiten, und als eine Möglichkeit, den Vorwürfen der Drückerei oder sogar der Feigheit entgegenzuwirken.