Thermopylen, Marathon: Obwohl die Namen dieser Schlachten vor 2.500 Jahren im antiken Griechenland ausgetragen wurden, sind sie vielen bekannter als die Schlachten, die im letzten halben Jahrhundert ausgetragen wurden. Aber unsere Vorstellung von den Männern, die in diesen Schlachten gekämpft haben, ist möglicherweise eher ein Produkt Hollywoods als Griechenlands. Geprägt durch die Landschaft, in der sie kämpften, bestanden die Krieger des antiken Griechenlands hauptsächlich aus schwerer Infanterie. Während die Griechen der Bronzezeit als Einzelpersonen um persönlichen Ruhm kämpften, kämpften die Soldaten der klassischen Stadtstaaten als Hopliten, bewaffnet mit langen Speeren und großen Schilden, in einer organisierten Formation namens Phalanx. Die Stadtstaaten kämpften nicht nur untereinander, insbesondere im dreißigjährigen Peloponnesischen Krieg zwischen Athen und Sparta, der von Thukydides verewigt wurde, sondern schlossen sich auch zusammen, um Bedrohungen von außen zu bekämpfen. Die Perserkriege dauerten fast ein halbes Jahrhundert und sahen, wie die griechischen Armeen zusammenkamen, um mehrere gewaltige persische Streitkräfte an Land und auf See abzuwehren. Dieses Buch skizziert den Wandel vom heroischen zum Hoplitenkrieg und bespricht die Ausrüstung und Ausbildung beider Bürgersoldaten der meisten griechischen Städte und die Berufssoldaten Spartas.