Heroic Horses erzählt die Geschichte einer Reihe von Militärpferden und ihrer Beiträge in einer Reihe von Kriegen und Konflikten auf der ganzen Welt, von der napoleonischen Ära bis zum Koreakrieg. Das Buch erzählt die Geschichten und Heldentaten einiger berühmter und weniger bekannter Kriegspferde sowie die ihrer Reiter und beschreibt so die Geschichte dieser Kriege und Feldzüge. Das Thema ist die heroische Natur der Pferde. Dienst und wie verschiedene Rassen unterschiedliche Beiträge geleistet haben, basierend auf den Rassemerkmalen und der individuellen Beschaffenheit der betreffenden Reittiere. Zu den vorgestellten Pferderassen gehören: Vollblüter, Araber, Basuto-Ponys, Mustangs, australische Waler, südafrikanische Boerpeerds, Jäger, Appaloosas und sogar ein mongolisches Pony sowie zahlreiche andere. Ziel ist es, die Kriegsgeschichte aus der Perspektive des Pferdes zu erzählen und so die Kampagnen zu verstehen aus Pferdeperspektive. Dies ist das erste Buch, das die Geschichten vieler Pferdehelden und nicht die eines bestimmten Pferdes erzählt, und das erste, das die Geschichte nicht nur auf den betreffenden Krieg, sondern auch auf die Rasse aufbaut. Das erste Kapitel konzentriert sich auf das Leben des Pferdes Vollblut des Herzogs von Wellington, Kopenhagen, der ihn durch die Halbinsel und die 100 Tage des Waterloo-Feldzugs trug. Als Nachkomme eines der berühmtesten Rennpferde aller Zeiten, Eclipse, erfahren wir in Kopenhagen von der frühen Entwicklung des Vollblut-Rennpferds und dann von der Militärkarriere des Herzogs von Wellington, die in Waterloo ihren Höhepunkt fand. Schließlich genießen wir Kopenhagens jahrelangen Ruhm als Pferde-Superstar. Als nächstes befasst sich das Buch mit dem Krimkrieg. Trotz seiner vielen Mängel erforderte es für Lord Cardigan großen Mut, seine Kavallerie in die russischen Geschütze bei Balaclava zu führen. Wir hören seine Geschichte aus der Perspektive des unglaublich ehrlichen und mutigen Vollbluts Ronald, der den Angriff der Leichten Brigade anführte. Wir hören von Ronalds Leben, dem Krimkrieg und auch von der Geschichte eines anderen Vollbluts, der an diesem Tag angegriffen hat: Sir Briggs. Durch Sir Briggs, einen ehemaligen Hindernisjäger im Besitz von Lord Tredegar, erfahren wir etwas über die frühe Entwicklung des Hindernisrennensports. Wenn wir uns den Vereinigten Staaten zuwenden, diskutieren wir über die bemerkenswerte Karriere des Mustang Tartar, der den Winterschnee in Utah überlebte Kampagne gegen die Mormonen in den Jahren 1857/8 und während des gesamten Bürgerkriegs. Es werden auch die Geschichten anderer Pferdekämpfer des Krieges erzählt, darunter das Pferd von General Meade, Old Baldy, der in neun großen Schlachten im Einsatz war, bevor wir uns wieder in den Westen begeben, um herauszufinden, wie John nach dem Fetterman-Massaker in Fort Phil Kearny „ „Portugee“ Phillips ritt drei Tage und Nächte lang mit Dandy durch Schneeverwehungen und Minustemperaturen, um Hilfe aus Fort Laramie zu holen. Sie kamen am Weihnachtstag an, aber die Anstrengung war zu groß für den armen Dandy, der bei seiner Ankunft vor Erschöpfung zusammenbrach. Während wir im Westen bleiben, diskutieren wir über den möglicherweise berühmtesten Militär-Mustang von allen, Comanche, den einzigen Überlebenden von Custers letztem Gefecht in der Schlacht des Little Bighorn. Das Reittier von Captain Myles Keogh, durch Comanche erzählen wir die Geschichte von Keogh und Custer nach und erfahren dabei viel über die Mustang-Rasse und die Kriegsführung der Indianer in den Great Plains. Schließlich ist es trotz seiner vielen Wunden eine Geschichte mit einem glücklichen Ende, denn Comanche genoss einen gefeierten Ruhestand als Maskottchen der 7. Kavallerie. Ein Jahr nach dem Little Bighorn wurde der friedliche Nez Perce-Stamm von Idaho in einen Konflikt provoziert und gab die US-Armee ab eine vollendete Lektion in der mobilen berittenen Kriegsführung. Als erfahrene Pferdezüchter hatten sie den fleckigen Appaloosa aus einheimischen Zuchttieren zu einer robusten, trittsicheren Rasse mit großer Ausdauer und Anpassungsfähigkeit entwickelt. Im Laufe des Jahres 1877 sollten sie auf ihren Appaloosas die US-Armee über 1700 Meilen von Idaho, Wyoming, Yellowstone und Montana 113 Tage lang überholen und die Soldaten trotz zahlenmäßiger Unterzahl mehrfach besiegen. Wir entdecken die Geschichte dieser bemerkenswerten Rasse und erzählen die Geschichte dieses epischen Manöver- und Ausdauerfeldzugs, der in ihrer Niederlage und Eroberung nur 40 Meilen von der kanadischen Grenze entfernt gipfelte. Das Buch wendet sich dem Zulu-Krieg zu und befasst sich mit der Basuto-Rasse. Nachdem die britische Zentralkolonne bei Isandlwana von den Zulus besiegt und die Südkolonne bei Eshowe belagert worden war, hoffte Lord Chelmsford, dass Colonel Woods Nordkolonne den dringend benötigten Erfolg bringen würde. In einer der weniger bekannten Schlachten des Zulu-Krieges führte der damalige Oberstleutnant Redvers Buller seine Männer zum Gipfel des Hlobane-Plateaus in der Hoffnung, Zulu-Rinder zu erbeuten. Was er entdeckte, war ein Zulu-Impi, der seine berittene Infanterie gefangen hielt und ihnen als einzigen Ausweg den 400 Fuß hohen Abgrund des Devil's Pass überließ. Auf seinem tapferen, trittsicheren Basuto-Pony sprang Warrior, Trooper George Mossop den Pass hinunter, und obwohl er sich selbst aufspießte, trug Warrior Mossop die 12 Meilen in Sicherheit bei Khambula. Das Kapitel behandelt die Geschichte dieser Kampagne und die Entwicklung der Basuto-Rasse sowie die Geschichte, wie Buller an diesem Tag seinen VC gewann. Als nächstes wenden wir uns der Rasse der Ausdauerspezialisten, dem Arabischen Pferd, zu und beschreiben, wie sie zur britischen Kolonialzeit beitrug Konflikte im späteren 19. Jahrhundert. Vonolel war der Araber, der Lord Frederick Roberts 300 Meilen quer durch Afghanistan nach Kandahar trug, um einen berühmten Sieg zu erringen. Bei diesem Feldzug war auch Oberstleutnant Francis Brownlow von den 72. Highlanders dabei, der seinen bemerkenswerten Fuchsaraber Maidan ritt, der im Nejd von Saudi-Arabien gezüchtet worden war. Maidan war ein bemerkenswertes Pferd, das 1869 geboren wurde und bereits viele Rennen gewonnen hatte. Bis zu seinem Tod in England unternahm er weitere Kampagnen und gewann noch viele weitere Rennen. Schließlich hören wir von Maharajah, dem arabischen Reittier des Imperial Yeoman, Captain Jack Seely. Gegen die kaiserliche Yeomanry traten die Burenkommandos von Christian De Wet auf ihren mobilen, robusten Boerperds an. Maharajah trug Jack während seiner gesamten Reise durch die Pferdeschlacht des Zweiten Burenkriegs und war eines der wenigen Pferde, die nach Hause zurückkehrten. Die Geschichte der Pferde im Ersten Weltkrieg wird mit der Sinnlosigkeit des Angriffs auf Schützengräben, Maschinengewehre und Stachelgewehre in Verbindung gebracht Draht. Im Nahen Osten, wo Mobilität von entscheidender Bedeutung war, hatte die Kavallerie jedoch bemerkenswerte Erfolge wie den der Australian Light Horse in Beerscheba am 31. Oktober 1917. Trooper Sloan „Scotty“ Bolton stürmte an diesem Tag auf seinem Waler-Pferd Monty und wir erzählen ihre Geschichte , wie im Spielfilm The Light Horsemen von 1987 erzählt wurde. Wir erzählen von der Entwicklung der Waler-Rasse und ihrer Anpassungsfähigkeit an die Wüste, aber auch vom Beitrag der britischen Kavallerie, wie zum Beispiel dem großartigen Angriff der Queen's Own Dorset Yeomanry bei Agagia gegen den Senussi-Stamm in Ägypten. Neben der Beschreibung von Allenbys Kavalleriefeldzügen verweisen wir auch auf die Geschichte des jetzigen Generals Jack Seely und hören von dem ebenso heldenhaften und großartigen, aber leider kostspieligeren Angriff von Lord Strathconas Pferd der kanadischen Kavallerie-Brigade in Moreuil Wood Westfront. Näher an einer Szene aus Spielbergs „Schlachtross“ beschreiben wir, wie Leutnant Gordon Flowerdew am 31. März 1918 seinen VC erhielt und dabei half, den deutschen Vormarsch an der Westfront zu stoppen. Die Beteiligung von Pferden am Krieg endete nicht mit dem Vertrag von Versailles. Ein italienischer Reiter mit olympischem Standard namens Amadeo Guillet sollte zeigen, dass berittene Truppen im Gelände Abessiniens immer noch erfolgreich sein konnten. In seiner Geschichte beschreiben wir die Abessinien-Krise von 1935 und wie er am Weihnachtstag auf seiner Araber Sandor stürmte, um Haile Selassies Truppen in der Selaclaca-Schlucht zu besiegen. Anschließend stürmte er während des Zweiten Weltkriegs erneut auf Sandor mit über 500 berittenen Männern gegen britische und indische Truppen in Panzerwagen und Panzern in Keru und warf dabei Granaten. Unser letzter Pferdeheld kommt vom US Marine Corps im Outpost Vegas während des Koreakrieges. Sergeant Reckless wurde von Oberleutnant Eric Pedersen vom rückstoßfreien Gewehrzug der Panzerabwehrkompanie des 5. Marinekorps gekauft und war ein kastanienbraunes mongolisches Pony von der Pferderennbahn in Seoul, das für das Tragen von 75-mm-Munition ausgebildet war. Am 25. März 1953 trug Sgt Reckless diese Granaten allein und ohne Führung über eine Distanz von 1.800 Yards über Reisfelder und steile Hügel hinauf. Er unternahm diese Reise 51 Mal, trug dabei verwundete Männer zurück und erhielt dabei zwei lila Herzen für seine Wunden. Zurück in den USA war er am Ende des Krieges ein hochdekorierter Veteran und Berühmtheit, der 1990 vom Life Magazine neben Washington und Lincoln zu den 100 besten US-Helden aller Zeiten gezählt wurde. Das Buch sollte jeden ansprechen allgemeines Interesse an Militärgeschichte, der eine neue Perspektive auf ansonsten bekannte oder in manchen Fällen wenig bekannte Geschichte sucht. Allerdings ist das Buch so geschrieben, dass es auch für jeden interessant ist, der sich für Pferde oder den Reitsport interessiert. Da der Mut der Pferde nicht auf eine Nation beschränkt ist, gibt es Geschichten aus der gesamten englischsprachigen Welt, insbesondere aus Großbritannien, den USA, Australien, Südafrika, Kanada und Neuseeland. Aufgrund der vielen Hinweise auf arabische Pferde dürfte es auch die arabische Welt ansprechen, und es gibt sogar die Geschichte eines heldenhaften Arabers, der einem Italiener gehört. Indem Heroic Horses die Geschichte von Konflikten mit dem Pferd als Protagonisten erzählt, erweckt Heroic Horses die Geschichten zum Leben für einen größeren Leserkreis als es der Fall wäre, wenn der Standpunkt der des Führers wäre. Indem Heroic Horse sich in nicht-fiktionaler Form auf die Geschichten der Pferde und nicht auf die der Reiter konzentriert, greift es den gleichen Geist auf wie Michael Murpogos War Horse, die Geschichte des fiktiven Pferdes Joey. Diese wahren Geschichten über den Einsatz von Pferden sind ebenso bewegend, da sie sich auf eine angeborene und globale menschliche Zuneigung zum Pferd beziehen und es ermöglichen, die Schrecken und die Tapferkeit des Krieges aus der Perspektive des moralisch untadeligen Dieners des Soldaten neu zu betrachten.