Die Waffen-SS war eine der beeindruckendsten deutschen Militärformationen des Zweiten Weltkriegs – gefürchtet für ihre Hartnäckigkeit und Rücksichtslosigkeit im Kampf und berüchtigt für die von ihr begangenen Gräueltaten. Als eigenständige Kampftruppe, die aus der SS-Organisation der NSDAP hervorgegangen war, unterschied sie sich von den anderen Einheiten der deutschen Armee. Seine Ursprünge, Struktur und operative Rolle während des Krieges werden oft missverstanden und die Kontroversen um sein Verhalten machen es heute schwierig, sich ein genaues Bild seiner Aktionen und seiner Auswirkungen auf die Kämpfe zu machen. Anthony Tucker-Jones bietet in diesem prägnanten und flüssig geschriebenen Bericht eine fesselnde und klarsichtige Einführung in das Thema. Er zeichnet die Entwicklung unter Himmler nach, von den bescheidenen Anfängen in den frühen 1930er Jahren als Hitlers persönliche Schutztruppe aus Elitesoldaten bis zu einer Streitmacht, die sich schließlich zu einer Streitmacht entwickelte auf achtunddreißig Divisionen. Gegen Ende des Krieges wurden viele Waffen-SS-Einheiten aus ausländischen Freiwilligen gebildet und erwiesen sich als von schlechter Qualität, aber ihre führenden Panzerdivisionen verdienten durchaus ihren Ruf als harte Kämpfer. Durch Berichte über die großen Schlachten der Waffen-SS an der Ostfront , in der Normandie und schließlich zur Verteidigung Deutschlands ergibt sich ein detailliertes Bild des Beitrags, den es zu den deutschen Kriegsanstrengungen leistete, insbesondere als sich Hitlers Armeen auf dem Rückzug befanden. Die Rollen der berühmtesten Waffen-SS-Formationen – darunter Das Reich, Totenkopf und Leibstandarte SS Adolf Hitler – und ihrer Kommandeure – Männer wie Dietrich und Hausser – können im größeren Kontext des Krieges und der Niederlage Deutschlands gesehen werden.