Dies ist eine faszinierende Untersuchung darüber, wie die Geschichte Europas und tatsächlich der Welt anders verlaufen wäre, wenn das Weströmische Reich die Krisen überlebt hätte, die es im 4. und 5. Jahrhundert auseinanderbrachen. Dr. Timothy Venning zeigt zunächst, wie dieses Überleben zustande kam und es wäre plausibel, dass eine Genesung stattgefunden hätte, wenn einige relativ kleine Dinge anders gewesen wären. Anschließend erörtert er eine Reihe von Szenarien, die den Verlauf der späteren Geschichte dramatisch verändert haben könnten. Hätte das Überleben eines starken westlichen Reiches dem östlichen (byzantinischen) Reich dabei geholfen, die Ausbreitung des Islam im Nahen Osten und in Nordafrika zu stoppen? Wie wäre das Weströmische Reich mit der Bedrohung durch die Wikinger umgegangen? Hätten sie überhaupt die Entdeckung Amerikas durch die Wikinger ausnutzen und dort erfolgreiche Kolonien errichten können? Obwohl alle Szenarien notwendigerweise spekulativ sind, werden sie im Rahmen eines tiefen Verständnisses der wichtigsten treibenden Kräfte, Spannungen und Trends diskutiert, die die europäische Geschichte geprägt haben, und helfen, Licht ins Dunkel zu bringen über ihnen. Auf diese Weise helfen sie dem Leser zu verstehen, warum sich die Dinge so entwickelt haben und was hätte sein können.