Die neueste spätrömische Biografie von Ian Hughes befasst sich hier mit den Karrieren der Bruderkaiser Valentinian und Valens. Valentian wurde im Jahr 364 n. Chr. zum Kaiser gewählt und proklamiert, als das Reich noch unter der katastrophalen Niederlage und dem Tod Julians des Abtrünnigen in der Schlacht (363) und der kurzen Herrschaft seines ermordeten Nachfolgers Jovian (364) litt. Da das Reich geschwächt und anfällig für ein siegreiches Persien im Osten und opportunistische germanische Stämme entlang der Rhein- und Donaugrenzen war, ganz zu schweigen von Usurpatoren und Aufständen im Inneren, war dies keine beneidenswerte Lage. Valentian entschied, dass die Verantwortung aufgeteilt werden musste (nicht zum ersten oder letzten Mal) und ernannte seinen Bruder zu seinem Mitkaiser, der die östliche Hälfte des Reiches regieren sollte. Valentinian stabilisierte das Weströmische Reich, indem er den Aufstand in Nordafrika niederschlug, die „Barbarenverschwörung“ besiegte, die 367 Großbritannien angriff, und erfolgreiche Kriege gegen die germanischen Alamannen, Quaden und Sachsen führte. Die Geschichte erinnert ihn als starken und erfolgreichen Kaiser. Valens hingegen erging es weniger gut und er ist vor allem für seine (Miss-)Behandlung der Goten in Erinnerung geblieben, die innerhalb der Grenzen des Imperiums Zuflucht vor den nach Westen ziehenden Hunnen suchten. Valens falscher Umgang mit dieser Situation führte 378 zur Schlacht von Adrianopel, in der er getötet wurde und Rom eine der schwersten Niederlagen in seiner langen Geschichte erlitt, die oft als „Anfang vom Ende“ des Weströmischen Reiches angesehen wird. Indem Ian Hughes die Karrieren beider Männer nachzeichnet, vergleicht er ihre Erfolge und analysiert, inwieweit sie den unterschiedlichen Ruf verdienen, den die Geschichte überliefert hat.