Der Bau großer Hochsee-U-Boote im japanischen Kaiserreich hing mit zwei grundlegenden Tatsachen zusammen. Das erste waren die Erfolge im Atlantik und nicht nur die der deutschen U-Boote während des Ersten Weltkriegs. Der zweite, wichtigere Punkt war das Konzept der „Entscheidungsschlacht“. Über dreißig Jahre lang – nach der Schlacht von Tsushima – betrachtete das zentrale strategische Konzept der Kaiserlichen Marine die Vereinigten Staaten von Amerika als potenziellen Feind. Der von Japan unterzeichnete Washingtoner Vertrag schränkte seine Möglichkeiten zum Bau großer Kriegsschiffe ein. Darüber hinaus begünstigte er den Bau von Kriegsschiffen durch die Vereinigten Staaten und brachte das Kaiserreich Japan in eine nachteilige Tonnageposition. Infolgedessen entwickelte der Generalstab der Marine bis Ende 1930 eine neue Verteidigungspolitik, -taktik und -strategie, die für die folgenden Jahre gelten sollte. Im Oktober 1930 legte der Generalstab der Marine einen Plan für den Ort der sogenannten „Entscheidungsschlacht“ vor. Im Falle eines Konflikts ging der Stab davon aus, dass der erste Schritt der Amerikaner darin bestehen würde, ihre Flotte in Richtung Zentralpazifik zu lenken. In der Nähe des Archipels der Bonin-Inseln (Nanpo Shoto) wird die amerikanische Flotte an einem klassischen Schlachtschiffkampf teilnehmen, der das Schicksal beider Kontrahenten natürlich zugunsten der japanischen Schiffe entscheiden wird. Dem Plan zufolge werden die Schiffe der Kaiserlichen Marine gegen sie antreten, die in vier Haupttypen von Kampfeinheiten unterteilt werden. Nachdem die Pazifikflotte den Stützpunkt verlassen hat, werden die ersten japanischen Kampfhandlungen mit Unterwasser-U-Booten gestartet und die Zahl der in Richtung Japan fahrenden amerikanischen Einheiten verringert. Näher westlich, kurz vor der Ankunft amerikanischer Schiffe im Gebiet der geplanten Schlacht, sollte der nächtliche Torpedoangriff durch japanische Zerstörer durchgeführt werden. Dann würden die Schlachtschiffe in den Kampf eintreten und den Gegner besiegen. Das vorgestellte Konzept erforderte die Genehmigung von Finanzmitteln in den Haushaltsprogrammen, die für die Durchführung der Baumaßnahmen erforderlich waren. Sie konzentrierten sich hauptsächlich auf die Entwicklung eines neuen Typs von Langstreckentorpedos, die als Bewaffnung sowohl an Bord von U-Booten als auch an Bord von Überwasserschiffen eingesetzt werden konnten.