Was war die Heimgarde? Wer waren die Männer und Frauen, die darin dienten? Und was lässt sich über ihre wahre Rolle und Bedeutung sagen, nachdem die populären Mythen beseitigt wurden? Trotz des Ruhms der Home Guard – der Dad’s Army – wird die wahre Geschichte dieser Kriegsorganisation oft vernachlässigt. Die Mythen verdecken die Realität. Stephen Cullens Ziel in dieser gründlichen neuen Studie ist es, die Missverständnisse auszuräumen, um die Home Guard und ihren Beitrag zu den Kriegsanstrengungen Großbritanniens neu zu bewerten – und unser Verständnis über die Männer und Frauen zu vertiefen, die ihr angehörten. Er stellt die Heimwehr in den langen historischen Kontext der inländischen Verteidigungsplanung und konzentriert sich dann auf die Vorbereitungen vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Im Detail zeichnet er die sich verändernde Rolle der Heimwehr während ihres Kriegslebens nach, als sie sich an die vielfältigen Herausforderungen anpasste, mit denen sie konfrontiert war – vom Zivilschutz und der Informationsbeschaffung bis hin zur Ausbildung für den Guerillakrieg. Mithilfe anschaulicher Augenzeugenberichte und mündlicher Überlieferung wirft er einen grundlegenden Blick auf die Männer – und Frauen – aller Altersgruppen und sozialen Hintergründe, aus denen diese nationale Verteidigungsstreitmacht bestand. Die von ihnen eingesetzte Ausrüstung, Uniformen, Waffen und Fahrzeuge sowie die von ihnen besetzten Feldverteidigungen werden anhand ihrer im Laufe des Krieges entwickelten Rolle beschrieben. Er untersucht auch die Entwicklung populärer Ansichten über die Home Guard von den Kriegstagen bis zur Gegenwart – die Vorstellung der Volksarmee, das Denken früher Kommentatoren der Home Guard wie George Orwell und die Schriften neuerer Historiker, die versucht haben, eine Erklärung zu geben Organisation, die einen so außergewöhnlichen Einfluss auf die öffentliche Vorstellungskraft behält.