Die Expansion des japanischen Reiches zwischen 1931 und seiner Niederlage im Jahr 1945 ist eine der außergewöhnlichsten und zugleich schockierendsten Episoden der Menschheitsgeschichte. Außergewöhnlich insofern, als ein relativ wenig industrialisierter Inselstaat bereit war, gleichzeitig mit China, dem bevölkerungsreichsten Land, Großbritannien mit seinem Weltreich und den USA, dem reichsten und mächtigsten Land der Erde, in den Krieg zu ziehen. Es ist schockierend, dass diejenigen, die „im Dienste des Kaisers“ standen, bei der Eroberung und Besetzung großer Teile Südostasiens beharrliche und hemmungslose Brutalität anwendeten. Aber wie dieses hervorragend recherchierte Werk zeigt, lässt sich ihre Kampf- und Logistikkompetenz nicht leugnen. Der Autor untersucht die politischen, wirtschaftlichen und strategischen Auswirkungen der raschen japanischen Expansion und erforscht den Götterkult, der den Kaiser umgab. Dem Beitrag der alliierten Streitkräfte und ihrer Führung wird gebührende Aufmerksamkeit geschenkt. Als die Vergeltung fällig wurde, konzentrierte sie sich auf die militärische Führung, die für unsägliche Gräueltaten an ihren militärischen und zivilen Opfern verantwortlich war. Die tätlichen Täter bleiben weitgehend straffrei. Japan hat seine Kriegsschuld auch heute noch nicht eingestanden. Das Ergebnis ist eine maßgebliche, ausgewogene und gut lesbare Darstellung eines Kapitels der Weltgeschichte, das niemals vergessen werden darf.