Kommende Generationen werden sich fragen, wie es möglich war, dass Millionen von Menschen, Opfer einer künstlich erzeugten Begeisterung, dazu bewegt werden konnten, genau die Dinge zu tun, die zu ihrem eigenen Untergang führten. Die Antwort könnte in Hunderttausenden von Wörtern gegeben werden, aber wenn sie nur in einem Wort ausgedrückt würde, wäre dieses Wort: Goebbels. Curt Riess, ein jüdischer Berliner, der nach Hitlers Ernennung zum Reichskanzler im Jahr 1933 aus Deutschland floh, hielt Goebbels für „den herausragendsten Mann des Nazi-Regimes, nicht einmal Hitler selbst ausgenommen“. Ohne Goebbels‘ Organisations- und Propagandagenie hätte der Nationalsozialismus niemals die Unterstützung gewinnen können, die er brauchte, um in Deutschland die Macht zu erlangen und zu behalten. Goebbels eilte aus der Vergessenheit der Provinz durch die Reihen der Nazis und wurde zu einem der dominantesten und vertrauenswürdigsten Mitglieder von Hitlers engstem Zirkel. Seine Karriere war geprägt von beeindruckenden Verwaltungsbefugnissen, seinem rücksichtslosen Hass auf die Juden, seinem Einfallsreichtum bei der Förderung der Nazi-Ideale und seiner unbeugsamen Hingabe an den Führer, die in seiner letzten krankhaften Propagandageste zum Ausdruck kam: der Opferung seiner Frau, seiner sechs Kinder, und sich selbst in Hitlers Bunker im Jahr 1945. Riess‘ Biografie wurde erstmals 1949 veröffentlicht und profitierte stark von der Entdeckung von Goebbels‘ Tagebüchern im Jahr 1946. Sie untersucht die vielen faszinierenden und relevanten Aspekte von Goebbels‘ Charakter: die Unsicherheiten, die seine Verkleinerungsform mit sich bringt Statur; seine Ablehnung durch seine Familie; seine verzehrende Eifersucht auf seine Rivalen; und seine Obsession mit Sex. Es bleibt eine der maßgeblichsten Biografien des Mannes, dessen manipulatives Genie die deutsche Nation in den Ruin trieb.