In dieser brandneuen Veröffentlichung des bedeutenden Historikers Peter C. Smith werden wir mit der fesselnden und oft unglaublich verstörenden Geschichte der Kamikaze-Tradition in der japanischen Kultur vertraut gemacht. Smith verfolgt seine Geschichte bis zum ursprünglichen Göttlichen Wind (große natürliche Taifune), der Japan in der Antike vor Eindringlingen rettete, und untersucht die anschließende Wiederbelebung des Kriegerkults im späten 19. Jahrhundert. Anschließend folgt er dieser Tradition bis in den Zweiten Weltkrieg hinein und beschreibt die vielen Kamikaze-Selbstmordattentate, die die Piloten des Kaisers gegen alliierte Marineschiffe in der Schlussphase des Pazifikfeldzugs verübten. Diese Piloten waren einer übergeordneten kulturellen Tradition ausgeliefert, die Forderungen stellte Tod über Niederlage, Gefangennahme oder empfundene Scham. Obwohl sie oft unterausgebildet und psychologisch schlecht auf die Opfer vorbereitet waren, die sie bringen würden, wurde von ihnen dennoch erwartet, dass sie sie bringen würden. Die Opferbereitschaft für den Kaiser und die Nation wird durch die Analyse der von diesen Piloten hinterlassenen Spuren untersucht. Smith bietet einen detaillierten Blick auf den Kummer der Familien des Piloten und der Männer selbst, die Notizen, die sie hinterlassen haben, und die Auswirkungen auf diejenigen, die ihre Philosophie nicht teilten. Die Ansichten der angegriffenen Personen sind ebenfalls in dieser ausgewogenen Geschichte enthalten. Unzählige Angriffe auf den Philippinen (einschließlich des Untergangs der St. Lo) werden analysiert und der Okinawa-Feldzug wird besonders ausführlich behandelt, wobei der Untergang der HMAS Australia untersucht wird im Detail. Anschließend wird das kollektive Opfer mit Reflexionen von Überlebenden auf beiden Seiten zusammengefasst, die die Ereignisse in einem humanen historischen Kontext bewerten. Anschließend folgt ein detaillierter Anhang mit Angaben zu aufgestellten Einheiten, durchgeführten Einsätzen, versenkten Schiffen und verursachten Schäden.