In der jahrhundertelangen Geschichte der Eroberung des Himmels gab es eine Reihe herausragender Persönlichkeiten. Darunter ist der Name des Konstrukteurs Nikolay Polikarpov (1892-1944), der untrennbar mit den besten Errungenschaften der russischen und sowjetischen Luftfahrt verbunden ist. Seine praktische Tätigkeit in der Flugzeugindustrie begann nach seinem Abschluss am Petersburger Polytechnischen Institut im Jahr 1916. Im Alter von 25 Jahren wurde Polikarpov zur Russisch-Baltischen Waggonfabrik (RBWF) geschickt, wo die von Igor Sikorsky entworfenen viermotorigen Ilya Muromets-Bomber gebaut wurden damals. Später, ab August 1918, arbeitete er in Moskau in der Flugzeugfabrik Dux. Mehrere Jahre lang beschäftigte er sich mit der Verbesserung der in der Fabrik hergestellten Produkte und der Aufrüstung von Produktionsflugzeugen, um sie an die verfügbaren Motoren, Ausrüstungen und Materialien anzupassen. Ab 1922 konzentrierte sich Polikarpov auf Kampfflugzeuge, deren Entwicklung für ihn in den folgenden Jahren eine Priorität darstellte. Das erste davon war der Eindecker IL-400, von der Luftwaffe als I-1 bezeichnet. Dem Eindecker folgten Doppeldecker, darunter die 2I-N1 (1925), die I-3 (1927), die D-2 (1928) und die I-6 (1929). Die Spezialisierung auf Kampfflugzeuge wurde fortan zu seiner Lebensaufgabe. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere als Designer wurde Polikarpov informell als „König der Jäger“ bezeichnet, was durchaus dem Niveau seiner Verdienste und Erfolge entsprach. In den 1930er Jahren wurden die TsKB-3 (I-15) und die TsKB entwickelt -12 (I-16) Jäger wurden unter Polikarpovs Aufsicht entworfen. Diese Flugzeuge waren zweifellos der Erfolg des Konstrukteurs. Sie waren auch die Hauptkampfflugzeuge der Luftwaffe der Roten Armee. Für die Entwicklung der I-15- und I-16-Jäger wurde Polikarpov 1935 mit dem Lenin-Orden und ein Jahr später mit dem Orden des Roten Sterns ausgezeichnet. In den 1930er Jahren entwarf Nikolay Polikarpov zahlreiche Flugzeuge unterschiedlicher Bauart , von denen die meisten als „fortschrittlich“ und „innovativ“ beschrieben werden können. Im Jahr 1940 wurde Polikarpov der Grad eines Doktors der Ingenieurwissenschaften und der Titel eines Chefkonstrukteurs der höchsten Kategorie verliehen. Im selben Jahr wurde ihm der Titel „Held der sozialistischen Arbeit“ verliehen. Ein Jahr später erhielt er den Stalin-Preis. Der begabte sowjetische Ingenieur sollte nur 52 Jahre leben. Am 30. Juli 1944 starb Nikolay Polikarpov an einer sich schnell entwickelnden onkologischen Erkrankung. Um sein Andenken zu ehren, wird der U-2-Trainer seitdem Po-2 (Polikarpov-2) genannt. Das Buch, das dem Leser präsentiert wird, beschreibt alle ursprünglichen Projekte Polikarpovs, sowohl die in die Realität umgesetzten als auch die nicht umgesetzten. Der Autor brauchte viele Jahre, um sich auf die Entstehung des Buches vorzubereiten. Der Autor studierte Materialien zu den jeweiligen Themen in allen russischen Archiven und nutzte Erinnerungen an Polikarpovs Zeitgenossen und Veröffentlichungen anderer Forscher.