Die Verabschiedung der neuen republikanischen Verfassung durch die rhodesische Wählerschaft im Jahr 1969 sollte die erfolglosen vierjährigen Verhandlungen mit den Briten beenden, um die Anerkennung der einseitigen Unabhängigkeitserklärung von Ian Smith am 11. November 1965 sicherzustellen. Angesichts der Umgehung durch erhebliche Angesichts der von den Vereinten Nationen verhängten Handelssanktionen bestand das Risiko darin, dass diese faktische Anerkennung de jure werden würde. Eine formelle Anerkennung war natürlich unwahrscheinlich, da die Verfasser der Verfassung von 1969 das festgelegte Ziel des Fortschritts zur Mehrheitsherrschaft durch ein qualifiziertes Wahlrecht ablehnten. Stattdessen boten sie den Afrikanern nur das Ziel einer paritätischen Rassenrepräsentation an, obwohl die Weißen vier Prozent der Bevölkerung ausmachten. Dementsprechend wurde das 46 Jahre alte nichtrassische gemeinsame Verzeichnis durch ein separates afrikanisches und ein „europäisches“ Verzeichnis ersetzt, das unpassenderweise nur die kleinen asiatischen und farbigen Bevölkerungsgruppen für die Zwecke der Abstimmung umfasste. Darüber hinaus wurde die Fähigkeit der Afrikaner, sich für das Wahlrecht zu qualifizieren, durch das Verhältnis der Einkommenssteuer bestimmt, die sie im Vergleich zu den „Europäern“ zahlten. Vielleicht weil diese Vereinbarung mit Sicherheit international inakzeptabel sein würde, begrüßte Ian Smith, der Premierminister von Rhodesien, 1970 ein geheimes Angebot der neuen britischen konservativen Regierung von Edward Heath, die anglo-rhodesischen Verhandlungen wieder aufzunehmen. Dem britischen Verhandlungsteam unter der Leitung des Anwalts Lord Goodman gelang es im November 1972, einen vereinbarten Kompromiss zu erzielen, der das Ziel einer letztendlichen Mehrheitsherrschaft wiederherstellte. Die im Exil lebenden rhodesisch-afrikanischen nationalistischen Aufständischen, die Zimbabwe African People's Union und die Zimbabwe African National Union, hatten 1962 das marxistische Rezept des bewaffneten Kampfes als Weg zur Macht übernommen. Ihre Bemühungen, einen bewaffneten Aufstand zu entfachen und Rhodesien unregierbar zu machen, waren jedoch zum Zeitpunkt der anglo-rhodesischen Einigung Ende November 1972 im Sande verlaufen. Daher fiel es den afrikanischen Nationalisten in Rhodesien zu, die ebenfalls auf eine sofortige afrikanische Mehrheitsherrschaft bedacht waren. um die Einigungsbemühungen zu vereiteln. Sie hatten Erfolg, weil die Briten von Anfang an darauf bestanden, dass jede Einigung von der Mehrheit der Bevölkerung Rhodesiens befürwortet werden müsse. Da Ian Smith kein Referendum durchführen wollte, da dies bedeuten würde, dass „ein Mann eine Stimme“ hätte, wurde die Beurteilung der Meinung einer britischen Justizkommission unter der Leitung von Lord Pearce überlassen. Das britische Beharren auf „normaler politischer Aktivität“ während des Tests zwang Smith, eine beträchtliche Anzahl afrikanischer nationalistischer Aktivisten aus der Sicherungsverwahrung zu entlassen. Die gemächliche Bildung der Kommission gab diesen Aktivisten genügend Zeit, eine Ablehnungskampagne zu organisieren, deren Ergebnis die Pearce-Kommission nicht ignorieren konnte oder wollte.