Anfang September 1939 landete das 2. Bataillon des Royal Norfolk Regiment als eine der ersten vollständigen Infanterieeinheiten der BEF in Frankreich. Die ersten Monate des Zweiten Weltkriegs verliefen relativ ruhig, aber nach ihrem Einsatz im Abschnitt der Maginot-Linie im Januar 1940 kamen sie mit den Deutschen in Kontakt, die den Westwall oder die Seigfried-Linie bemannten. Eine von Kapitän Peter Barclay angeführte Patrouille betrat deutsches Territorium und wurde angegriffen. Daraufhin wurden die ersten Kriegsauszeichnungen verliehen. Barclay erhielt das Militärkreuz und Lance-Corporal Davis die Militärmedaille, während die übrigen Mitglieder der Patrouille in Depeschen erwähnt wurden. Zwei Tage später erlebte das Bataillon ein erstes tragisches Ereignis, als Leutnant Patrick Everitt bei der Führung einer Tagespatrouille tödlich verwundet wurde. Everitt war der erste britische Offizier, der im Zweiten Weltkrieg fiel. Als die Deutschen am 10. Mai ihre Offensive starteten, rückte die BEF bis zum Fluss Dyle in Belgien vor. Innerhalb weniger Tage wurden die alliierten Armeen durch die Geschwindigkeit und Heftigkeit des deutschen Durchbruchs in den Hintergrund gedrängt. Die Norfolks zogen sich zum Fluss Escaut zurück, wo die BEF Stellung beziehen sollte. Am 21. Mai zerstörte der Kompanie-Sergeant Major George Gristock mutig einige deutsche Maschinengewehrposten und gewann posthum ein Victoria-Kreuz. Als sich die Alliierten in Richtung Kanal zurückzogen, wurde den Norfolks befohlen, einen Abschnitt der Kanallinie zwischen Bthune und Le Cornet Malo zu verteidigen. Die Norfolks waren bereits auf etwa die Hälfte ihrer Stärke gesunken und hielten ihren Sektor vom 24. bis 27. Mai. Als der Befehl zum Rückzug erteilt wurde, war es zu spät, das Hauptquartier des Bataillons auf der Duries Farm, Le Paradis, war umzingelt und sie hatten keine andere Wahl, als sich zu ergeben, obwohl die C-Kompanie bis zum nächsten Morgen durchhielt. Nach der Kapitulation wurden neunundneunzig Männer des Bataillons zu einer Koppel marschiert, wo sie von ihren SS-Häuptern kaltblütig mit Maschinengewehren erschossen wurden. Wie durch ein Wunder überlebten zwei Männer und trugen maßgeblich dazu bei, den verantwortlichen SS-Offizier Fritz Knoechlien nach dem Krieg vor Gericht zu bringen. Als sich die Reste des Bataillons in England wieder versammelten, betrug seine Stärke nur fünf Offiziere und 134 weitere Dienstgrade. Der Rest war entweder getötet oder als Kriegsgefangene gefangen genommen worden.