Das dritte Jahrhundert n. Chr. war eine turbulente und schwierige Zeit für das Römische Reich. Ein neuer und mächtiger Feind im Osten hatte sich erhoben, um Rom direkt herauszufordern. Die Barbaren an den Nordgrenzen waren nun aggressiver und zahlreicher als zuvor und im Inneren des Reiches hatte die Bevölkerung mit einer grassierenden Inflation und einer Reihe schrecklicher Seuchen zu kämpfen. Leider wurde das Chaos durch die mangelnde Kontinuität auf dem Kaiserthron noch verstärkt. Die Armee verfügte im dritten Jahrhundert über echte politische Macht und ernannte und entmachtete Kaiser, wie es ihr passte. Unterstützt wurde es dabei von Septimius Severus, dem afrikanischen Kaiser, der in den Bürgerkriegen nach der Ermordung von Commodus siegreich gewesen war. Er erhöhte den Sold der Armee und gewährte weitere Privilegien. Während die Armee während der Herrschaft von Septimius Severus rasch an Größe, Statur und politischem Geschick gewann, beschleunigte sie auch einen materiellen Wandel. Rüstungen, Schilde, Helme, Schwerter und Speere wurden alle durch neue Stile ersetzt. Legions in Crisis befasst sich eingehend mit den neuen Waffen- und Rüstungsstilen und vergleicht ihre Konstruktion, Verwendung und Wirksamkeit mit den bekannteren Arten römischer Ausrüstung, die von Soldaten verwendet wurden, die in den früheren Daker- und Markomannenkriegen kämpften. Was bedeutete dieser Wandel in der Militärtechnologie für die taktischen Entscheidungen auf dem Schlachtfeld? Obwohl der Ausgang zweifelhaft schien, überstanden die Armee und das Reich, das sie beschützte, den Sturm und traten im vierten Jahrhundert voll und ganz in der Lage, die Herausforderungen eines neuen Zeitalters zu meistern.