Text auf Französisch, 4. Juni 1944, 18.30 Uhr, im Süden Englands. Verbindungsoffiziere gingen an Bord von 22 französischen Schiffen. Schweigend mit den kommandierenden Offizieren überreichten sie einen großen versiegelten Umschlag. Sobald die Engländer abgereist waren, erfuhren die „Bosse“, was ihre Missionen während der Operation Neptun (der Codename für die Landung der alliierten Truppen in der Normandie) sein sollten. Die Besatzungen wurden zusammengestellt. Den Männern wurde gesagt, sie sollten die ersten Franzosen sein, die an der Landung teilnehmen würden. Viele dieser Matrosen, die aus Frankreich gekommen waren und sich General de Gaulle in Großbritannien angeschlossen hatten, sollten an der größten Amphibienoperation aller Zeiten teilnehmen. Andere hingegen, allen voran ihr Kommandeur, Admiral Jaujard, waren dem General gegenüber skeptischer. Es ist die Geschichte dieser Schiffe und dieser Männer, die den Kern dieses Buches bilden, darunter Querville, der mit seinem U-Boot Junon ein Kommando in Norwegen landete, mit der Aufgabe, das Schwerwasserwerk zu zerstören; oder Levasseur mit der Aconit, der in zwölf Stunden zwei U-Boote versenkte. Die Rolle der französischen Seeleute wird selten oder nie erwähnt, wenn die Jahrestage der Landungen in der Normandie gefeiert werden. Jetzt ist es an der Zeit, das diesen Männern, ihren Booten und der französischen Marine zugefügte Unrecht wiedergutzumachen. Thierry Terrier, ehemaliger Offizier des Fusilier-Commandos der Marine Nationale, ist heute Generalsekretär der Fondation de la France libre.