Flugleutnant Joseph Thompson, alias „Mac“, verließ im Dezember 1943 im Alter von 18 Jahren das kleine Haus seiner Mutter in Birmingham, um sich der RAF während des Krieges anzuschließen. Dieses Buch folgt seiner Reise durch die Strapazen und Abenteuer der Grund- und Schießausbildung, einer Liebesbeziehung mit einem Mädchen aus Liverpool, Freundschaften in der Mannschaft, Verlusten und Katastrophen, über 20 Bombenangriffen auf Lancaster und einer jungfräulichen Mission, die in einer „Wasserwasserung“ endet Nordsee und ein Nachkriegsaufenthalt in Singapur. Joes Originalbriefe und die Antworten seiner Mutter sind die Erzähler dieser Geschichte, die mit den Ereignissen rund um ihre Wiederentdeckung etwa 65 Jahre nach ihrer Niederschrift beginnt und endet. Auch die Kriegserlebnisse der Familie, die Joe zurückgelassen hat, kommen zum Vorschein. Eine 1941 verwitwete Mutter kämpfte während des Krieges körperlich, finanziell und emotional mit vier Kindern, während sie Vollzeit in einer Fabrik arbeitete. In diesen Briefen steckt viel Liebe, Detailreichtum und Entbehrungen, die letztlich mit unvorhersehbarem Herzschmerz enden.