Edward Spiers, ein führender Experte für die viktorianische britische Armee, präsentiert hier eine ausgewählte Ausgabe von Briefen aus der Belagerung von Ladysmith (1899–1900), die seit ihrer ursprünglichen Veröffentlichung in Zeitungen der Metropolen und Provinzen nicht mehr erschienen sind. Die 250 Briefe wurden in verschiedenen britischen Zeitungen veröffentlicht und liefern entscheidende Einblicke in die zeitgenössische Wahrnehmung der Schlachten, die der Belagerung vorausgingen, den Beginn der Belagerung selbst und die verzweifelten und blutigen Versuche, die Stadt zu entsetzen. Nachfolgende Bemühungen, Ladysmith zu verteidigen – und zu Der Marsch zu seiner Erleichterung – wurde zur großen dramatischen Saga der frühen Phase des Anglo-Buren-Krieges und bildete den Kontext für eine Reihe dramatischer Schlachten, die das Imperium in Verlegenheit brachten und etablierte Reputationen zerstörten. Es ist viel über die Versäumnisse der britischen Kommandeure geschrieben worden, aber es ist klar, dass auf keinem anderen Kriegsschauplatz die praktischen Schwierigkeiten so real waren – oder dass so viel auf dem Spiel stand. Diese Briefe spiegeln anschaulich die Gefühle junger Offiziere und anderer Ränge wider hatte Mühe, den Anforderungen der modernen Kriegsführung gerecht zu werden. Ihre Augenzeugenberichte liefern aus erster Hand einen Kommentar zu den Ereignissen in Natal, die das Vertrauen der Vorkriegszeit in Großbritannien erschütterten.