Mafeking war die längste und umstrittenste der drei Belagerungen, mit denen 1899 der Südafrikakrieg begann. Die Belagerung von Mafeking dauerte 217 Tage und machte einen äußerst charismatischen Anführer in der Öffentlichkeit bekannt Die Ablösung Mafekings löste in ganz Großbritannien und weiten Teilen seines Reiches beispiellose Feierlichkeiten aus. Diese über mehrere Tage andauernde Freude führte zur Entstehung des Verbs to maffick, was bedeutet, sowohl ausschweifend als auch öffentlich zu feiern. Diese Freude spiegelte nicht nur den Aufbau von Emotionen während des Südafrikakriegs wider, sondern auch die Art und Weise, wie Mafeking Erinnerungen an die imperialen Belagerungsgeschichten der vorangegangenen fünfzig Jahre wieder aufleben ließ Als Autorität auf dem Gebiet der viktorianischen Militärgeschichte bietet es neue Einblicke in die Durchführung der Belagerung und ihre Erleichterung. Neues Material schöpft er aus rund 120 Briefen, Tagebuchauszügen, Interviews und Reden von Soldaten und Zivilisten – alles unzensiert, anders als die Presseberichterstattung von Mafeking. Er gleicht die Argumente über das Kommando von Baden-Powell neu aus, überprüft die zivil-militärischen Beziehungen innerhalb von Mafeking, untersucht die physischen und psychischen Auswirkungen des intensivsten Beschusses des Krieges und erklärt die erfolgreiche Verteidigung und Entlastung eines kleinen, isolierten Grenzstadt, ohne natürliche Verteidigungsanlagen und ohne wirksame Artillerie.