Viele Historiker, nicht zuletzt Winston Churchill, sind sich einig, dass der Große Krieg im ersten Monat der Kämpfe entschieden wurde. Glücklicherweise war ein junger, äußerst gebildeter und talentierter britischer Offizier hervorragend geeignet, diese historische Periode mitzuerleben. Dank seiner fließenden Französischkenntnisse wurde Edward Louis Spears Mitte August 1914 zum Vermittler zwischen Feldmarschall Sir John French und dem französischen Oberkommando geschickt. In den darauffolgenden Wochen gingen die Ereignisse rasend schnell voran und Entscheidungen wurden getroffen, ohne die anderen zu konsultieren oder zu informieren. Es oblag Spears, die Briten über die Schritte ihres Verbündeten auf dem Laufenden zu halten. Ohne moderne Kommunikation musste Spears oft auf verstopften Straßen zwischen den Hauptquartieren reisen. Als einziger britischer Vertreter zunächst im Hauptquartier der Fünften Französischen Armee und dann der Zehnten Armee war der Einfluss dieses 28-jährigen Autors immens und Spears zeigte sich bei vielen Gelegenheiten unbesorgt darum, seine Meinung zu äußern. Offensichtlich wurden seine Bemühungen geschätzt; Er wurde zum Chevalier de la Legion d'honneur ernannt und mit dem Militärkreuz ausgezeichnet (er wurde viermal verwundet). Churchill, der ein lebenslanger Freund wurde, schrieb das Vorwort zur Originalausgabe dieses wirklich außergewöhnlichen Berichts, den jeder lesen kann, der möchte Um die Ereignisse von 1914 zu verstehen, muss man lesen.