Justin MacCarthy (später Lord Mountcashel) wurde in eine angesehene Familie irischer Jakobiten hineingeboren, die den im Exil lebenden Stuarts treu ergeben waren, und wuchs in Frankreich auf. Ihr irisches Land wurde nach der Restauration Karls II. zurückerobert, doch Justin strebte als jüngster überlebender Sohn eine Karriere in der französischen Armee an (wie es sowohl sein Vater als auch sein ältester Bruder getan hatten). 1673 trat er einem irischen Regiment in französischen Diensten bei. Er diente unter den legendären französischen Marschällen Turenne und Condé gegen die Niederländer und ihre kaiserlichen Verbündeten und befehligte 1676 das Regiment. Er wurde Teil des persönlichen Kreises des katholischen Herzogs von York, des späteren Jakobus II., und nach dessen Thronbesteigung im Jahr 1685 half Justin dabei, die irische Armee in eine katholische umzuwandeln. Als Jakob II. in der „Glorreichen Revolution“ abgesetzt wurde Als er 1688 über Frankreich nach Irland floh, war Justin einer der erfahrensten Kommandeure, die sich der Invasion Wilhelms widersetzten. Leider wurde MacCarthy in der Schlacht von Newtownbutler (1689) besiegt, verwundet und gefangen genommen. Er entkam und ging erneut ins Exil nach Frankreich, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1694 der erste Kommandeur der berühmten irischen Brigade war.