Der M1 Abrams ist seit 1980 der wichtigste Kampfpanzer des US-Militärs. Konzipiert, um der Bedrohung durch einen massiven sowjetischen Panzerangriff in Europa entgegenzuwirken, erlangte der Panzer während des Golfkriegs 1991 beträchtliche Berühmtheit, und seine Kampfgeschichte hält an klettern. Aufgrund seiner langen Lebensdauer erfuhr der Abrams kontinuierliche Verbesserungen und Modernisierungen, die in diesem Band ausführlich dargestellt werden. Die einzigartigen Merkmale der verschiedenen Modelle werden in atemberaubenden Farbfotos detailliert dargestellt, und der Einsatz dieser furchterregenden Fahrzeuge im Kampf wird durch bisher unveröffentlichte Fotos ausführlich veranschaulicht. Die Geschichte des Abrams beginnt in den späten 1960er Jahren, als die Bedrohung durch sowjetische Rüstungsentwicklungen die USA dazu zwang auf der Suche nach einem passenden Ersatz für die M60-Serie. Ein Joint Venture zwischen den USA und Westdeutschland zum Bau eines geeigneten gemeinsamen Kampfpanzers brachte den unorthodoxen und furchtbar teuren MBT70 hervor. Es kam nie zu einer Serienproduktion. Als dieses Programm 1970 eingestellt wurde, begann die Suche nach einem kostengünstigeren Panzer. Durch die ständige Weiterentwicklung, Aufrüstung und Umrüstung der Serie blieb der Abrams an der Spitze der Kampfpanzertechnologie und er hat sich auf dem Markt bewährt immer wieder aufs Schlachtfeld. Der Abrams tritt in sein viertes Jahrzehnt im Dienst der US-Streitkräfte ein und es ist geplant, das Fahrzeug noch bis 2040 im Bestand der Vereinigten Staaten zu belassen. Das ursprüngliche Design des M1 war so konzipiert, dass der Einbau des M256-Hauptfahrzeugs mit glatter Bohrung möglich ist Waffe mit nur minimaler Modifikation. Das Geschütz war ein deutscher Rheinmetall-Entwurf für den Leopard II. Mit zusätzlichen Verbesserungen an Panzerung, Getriebe, Motor und der Hinzufügung eines integrierten nuklearen, biologischen und chemischen Systems wurde die neue Produktion des M1A1 Abrams 1984 standardisiert. Die Produktion im Detroit Arsenal stand nun unter der Kontrolle von General Dynamics Land Systems . Die Produktion des M1A1 endete 1993 mit über 4500 produzierten Exemplaren. Das neue Hauptgeschütz erhöhte die Feuerkraft des Panzers erheblich. 1988 wurde der speziellen Panzerung an der Vorderseite des Panzers eine Schicht aus abgereichertem Uran (DU) hinzugefügt. Dies gab dem Panzer einen beispiellosen Schutz für die Besatzung. Die Panzer waren außerdem innen mit angetriebenen Sprengtüren ausgestattet, die die Turmbesatzung vom Munitionslager im hinteren Teil des Turms trennten. Dies erhöhte auch die Überlebensfähigkeit der Besatzung für den Fall, dass der Panzer in diesem Gebiet durchschlagen würde. Die Geschichte des M1A1 wird für immer mit Bildern des 1. Golfkriegs von 1991 verbunden sein. Noch nie in der 100-jährigen Geschichte der Panzerkriegsführung ist eine so dominante Waffe aufgetaucht auf dem Schlachtfeld nahezu ungestraft von seinen Gegnern. In diesem kurzen Konflikt erreichte der Panzer ein nahezu perfektes Gleichgewicht zwischen Feuerkraft, Mobilität und Schutz.