Mansfield war die größte Stadt in der Nähe des Hauses des Herzogs von Portland, der Welbeck Abbey. Der Herzog und die Herzogin veranstalteten oft Hauspartys für ihre Freunde, darunter Erzherzog Franz Ferdinand und Lord Kitchener – der eine löste den Krieg aus, der andere kam mitten im Krieg auf einem Schiff ums Leben. Der Erzherzog besuchte die Abtei Welbeck nur wenige Monate vor seinem Tod. Das in der Nähe der Stadt Clipstone errichtete Militärlager war von entscheidender Bedeutung für die Ausbildung der Truppen für den Krieg und diente am Ende des Krieges als Demostation. Tausende Männer kamen nach Mansfield, um im nahegelegenen Lager zu trainieren. Diese Männer und Tausende einheimischer Mansfield-Männer verließen Mansfield und zogen in die schlammgefüllten Schützengräben Frankreichs und Belgiens. Viele waren Bergleute, die für die Kriegsanstrengungen arbeiteten und Kohle für die Munitionsfabriken und das Militär sowie für Häuser produzierten, noch bevor sie sich meldeten. Dies ist die bewegende Geschichte derer, die zurückgelassen wurden, ohne ihre Männer auszukommen; den Zustrom von bis zu 30.000 Soldaten zu bewältigen; um mit Nahrungsmittelknappheit und Nöten sowie mit den harten Lebensbedingungen zu Beginn des 20. Jahrhunderts fertig zu werden. Das Buch konzentriert sich auf die sozialen Auswirkungen des Krieges auf diese besondere Stadt und ihre Bewohner und zeigt, wie sie mit dem Krieg umgegangen sind und welche Anstrengungen auch sie unternommen haben.