In den frühen Morgenstunden des 22. November 1970 umzingelten sechs portugiesische Kriegsschiffe Conakry, die Hauptstadt der Republik Guinea, an der westafrikanischen Küste. Eine Militärtruppe nutzte die Dunkelheit der Nacht und landete an der Nord- und Südküste der schlafenden Stadt. An der Spitze dieser Männer stand ein junger portugiesischer Marineoffizier, Kommandant Alpoim Calvão, der zum Befehlshaber dieser geheimen Operation mit dem Codenamen Grünes Meer – auf Portugiesisch Mar Verde – ernannt worden war. Das Hauptziel der Invasion bestand darin, einen Staatsstreich in der ehemaligen französischen Kolonie voranzutreiben und das Regime von Präsident Sékou Touré zu stürzen, der die Guerillas der PAIGC (Afrikanische Partei für die Unabhängigkeit von Guinea und Kap Verde) unterstützte Kampf für die Unabhängigkeit Portugiesisch-Guineas. Die Invasoren versuchten auch, die Marineressourcen der Guerilla und der guineischen Marine im Hafen von Conakry zu zerstören, den Parteiführer Amilcar Cabral gefangen zu nehmen und eine Gruppe portugiesischer Soldaten zu retten, die in einem PAIGC-Gefängnis festgehalten wurden. Der Einmarsch hätte im Vergleich zum Staatsstreich nicht den erwarteten Erfolg gehabt und Portugal würde von internationalen Organisationen wegen der Invasion eines souveränen Staates verurteilt werden, aber diese Operation würde vielen als die gewagteste während der Kolonialzeit in Erinnerung bleiben Krieg in Afrika, obwohl das portugiesische Regime seine Beteiligung nie anerkannte.