Der Autor Boris Sokolov bietet diese erste objektive und faszinierende Biographie von Marschall Konstantin Konstantinowitsch Rokossowski, der weithin als einer der obersten Kommandeure der Roten Armee im Zweiten Weltkrieg gilt. Doch obwohl er dem harten stalinistischen System hervorragend gedient hat, wurde Rokossowski durch seine Verhaftungen, Schläge und Inhaftierungen zwischen 1937 und 1940 selbst ein Opfer davon. Der Autor analysiert alle Militäreinsätze Rokossowskis sowohl im Russischen Bürgerkrieg als auch im Zweiten Weltkrieg , wobei besonderes Augenmerk auf das Problem der Ermittlung der tatsächlichen Verluste beider Armeen in den Hauptschlachten, an denen Rokossowski teilnahm, sowie an der Ostfront insgesamt gelegt wurde. Rokossowski spielte eine herausragende Rolle in den Kämpfen um Smolensk, Moskau, Stalingrad, Kursk, Weißrussland, Polen, Ostpreußen und Pommern. Während der Autor Rokossowskis meisterhafte Feldherrschaft lobt, scheut er sich nicht, die Natur der sowjetischen Militärkunst und -strategie zu kritisieren, bei der das Leitprinzip „um jeden Preis“ lautete und wenig Wert auf die Minimierung von Verlusten gelegt wurde. Diese Diskussion erstreckt sich auf das schmerzhafte Thema der vielen Gräueltaten gegen Zivilisten, die von sowjetischen Soldaten, einschließlich Rokossowskis eigenen Truppen, begangen wurden. Rokossovsky war ein sehr privater Mann und sprach nicht gern über sein Privatleben. Mithilfe von Familienaufzeichnungen und Interviews, darunter der ursprüngliche, unzensierte Entwurf der Memoiren des Marschalls, enthüllt der Autor die zahlreichen Dualitäten in Rokossovskys Leben. Trotz seiner Inhaftierung und der erlittenen Schläge ließ Rokossowski nie an seiner Loyalität gegenüber Stalin nach, verriet aber auch nie seine Kollegen. Obwohl er Stalinist war, war er auch ein Gentleman, der für seine Höflichkeit und Ritterlichkeit weithin bewundert wurde. Als engagierter Familienvater fühlten sich Frauen zu ihm hingezogen, und während des Krieges nahm er sich eine „Wahlkampffrau“. Obwohl Rokossovsky 1894 in Polen geboren wurde, behauptete er, er sei tatsächlich 1896 in Russland geboren worden. Diese polnisch-russische Dualität in Rokossovskys Identität behinderte seine Karriere und wurde während des Warschauer Aufstands 1944 und seiner späteren Tätigkeit als polnischer Verteidigungsminister besonders deutlich. Auf diese Weise porträtiert der Autor gekonnt einen faszinierenden Mann und Befehlshaber, der zum Marschall zweier Länder wurde, von keinem jedoch völlig akzeptiert wurde.