Charles Frederick Algernon Portal wurde 1893 in Hungerford, England, geboren. Als einer von sieben Brüdern entwickelte Portal schon in jungen Jahren einen starken Wettbewerbsgeist und eine eiserne Entschlossenheit. Von allen, die ihn kannten, als „Peter“ bekannt, trat Portal bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs als Dispatchreiter in die Armee ein und wurde in der allerersten Depesche von General French erwähnt. Portals Fähigkeiten wurden schnell erkannt und er erhielt einen Dienstposten unverzüglich. In der Luft sah Portal seine Zukunft und wechselte anschließend zum Royal Flying Corps, zunächst als Beobachter, bevor er eine Ausbildung zum Piloten machte. In dieser letztgenannten Rolle erwies sich Portal als mutiger und instinktiver Anführer und erhielt für seinen Kriegsdienst die seltene Auszeichnung eines DSO und Bar. Sein kometenhafter Aufstieg setzte sich in der Zwischenkriegszeit fort, und als Hitlers Truppen in Polen einmarschierten, war Portal bereits aufgestiegen das Air Force Board. Anschließend übernahm er während der Schlachten gegen Frankreich und Großbritannien den obersten Kommandoposten der RAF beim Bomber Command, bevor er im Oktober 1940 den erst 47-jährigen Cyril Newall als Chef des Luftstabs ablöste. Charles Portal war, in den Worten von General Eisenhower, „Großbritanniens größte Kriegszeit“. Führer, einschließlich Churchill'. Portal war ein Stratege, ein Diplomat und ein herausragender Anführer der RAF im Zweiten Weltkrieg. Er baute produktive und dauerhafte Beziehungen zu den mächtigsten alliierten Führern auf – einige davon, darunter Churchill, Bomber Harris und Hap Arnold, werden hier vorgestellt. Portal half dabei, die Strategie des Vereinigten Königreichs von den dunkelsten Tagen des Jahres 1940 bis zum Sieg der Alliierten im Jahr 1945 zu steuern. Er verlor nie die Ruhe, selbst unter extremstem Druck, und ging mit einer kühlen Logik an den Krieg heran, die dem Chaos des Tages trotzte.Trotz seiner Aufgrund seiner enormen Erfolge und der zahlreichen Auszeichnungen der Nachkriegszeit ist Portal heute kaum noch bekannt. Seine historische Anonymität spiegelt sein Desinteresse an seinem eigenen Erbe wider. Er führte weder Kriegstagebücher noch verfasste er eine egoistische Autobiografie, um von seinem Nachkriegsruhm zu profitieren. Er ging in den Ruhestand, da er mit Würde und Demut gedient hatte, Eigenschaften, die ihn bei amerikanischen Verbündeten besonders einflussreich machten. Wie Wing Commander Rich Milburn in dieser längst überfälligen zweiten Biografie verrät, war Charles Portal in jeder Hinsicht ein Held; ein heldenhafter Anführer auf dem Schlachtfeld in einem globalen Konflikt und einer der Männer, die in einem zweiten am unmittelbarsten für den Sieg der Alliierten verantwortlich waren.