Der MI5 ist wohl die geheimste und am meisten missverstandene britische Regierungsabteilung. Sein rätselhafter Titel – viel mehr als sein eigentlicher Name, der Sicherheitsdienst – steht in der öffentlichen Meinung für die dunkle Welt der Geheimdienste im Allgemeinen. In Wirklichkeit hat es eine ganz bestimmte Aufgabe: Spionageabwehr. Sein Ziel ist es, gegen das Vereinigte Königreich gerichtete Spionage und Subversion zu bekämpfen. Das Buch von Nigel West zeichnet die Geschichte des MI5 klar und genau von seinen bescheidenen Anfängen im Jahr 1909 bis 1945 nach, wobei der Hauptteil des Buches sich auf die wichtige Rolle konzentriert, die der MI5 dabei spielte Zweiter Weltkrieg. Dazu gehört die Geschichte der sechzehn feindlichen Agenten, die in Großbritannien zusammengetrieben und entweder gehängt oder erschossen wurden; die Manipulation der Spionagenetzwerke der Achsenmächte durch den Einsatz „eingeweihter“ Abwehragenten (das berühmte Double-Cross-System) und die überaus wichtige Erfolgskontrolle durch die abgefangenen deutschen Signale, die in Bletchley so brillant entschlüsselt wurden; und die verschiedenen Täuschungen, die beim deutschen Oberkommando praktiziert wurden. Das Buch, das mit wahren Anekdoten gespickt ist, die ebenso bizarr und zwanghaft lesbar sind wie jeder Roman, ist das Ergebnis jahrelanger sorgfältiger Recherche, in deren Verlauf Nigel West mehr als nur aufspürte und interviewte Hundert Personen, die in der Geschichte eine herausragende Rolle spielen: deutsche und sowjetische Agenten, Spionageabwehroffiziere und, was am bemerkenswertesten ist, mehr als ein Dutzend der Doppelagenten. In dieser neuen und überarbeiteten Ausgabe beschreibt Nigel West detailliert die Organigramme, die die Struktur der Spionageabwehr zeigen Der Bericht über den Sicherheitsapparat während des Krieges wird als der genaueste und informativste Bericht angesehen, der jemals über den MI5 vor und während des Zweiten Weltkriegs geschrieben wurde.