Martin J. Smith argumentiert, dass die Untersuchung menschlicher Überreste die reinste, zuverlässigste und unvoreingenommene Beweisquelle für die Realität früherer Konflikte sei. Er skizziert seinen Wert für die neue Wissenschaft der Schlachtfeldarchäologie und das umfassendere Verständnis historischer Konflikte. Er beschreibt die Prozesse, die bei der Untersuchung osteologischer Überreste eingesetzt werden, um Hinweise darauf zu finden, was die Kombattanten erlitten haben. Anhand von Fallstudien aus Jahrtausenden zeigt der Autor, dass Skelettüberreste uns oft in erschreckenden Details erzählen können, was ein Krieger in seinen letzten Augenblicken erlitten hat (obwohl die Beweise für geheilte Wunden aus früheren Schlachten oft genauso beeindruckend sind). Dies bereichert unser Verständnis der menschlichen Kampferfahrung und liefert wissenschaftliche Daten über die Auswirkungen verschiedener Waffen auf den menschlichen Körper. Dies ist ein Buch, das mit wissenschaftlicher Genauigkeit von einem führenden Archäologen geschrieben wurde, aber es wird gleichermaßen Studenten der Archäologie und Militärhistoriker ansprechen, die sich für die Brutalität der Schlacht interessieren.