Der Hügel 731 war Schauplatz der erbittertsten Schlacht des Griechisch-Italienischen Krieges in Albanien. Unter den Augen Mussolinis selbst starteten die Italiener am 9. März 1941 ihre Frühjahrsoffensive, um vier Monate demütigender Rückschläge zu verhindern. Das Ziel war ein Paar paralleler Täler, die vom von den Griechen gehaltenen Hügel 731 dominiert wurden und um jeden Preis eingenommen werden mussten. Das achte italienische Korps, Teil der 11. Armee von Geloso, hatte die Aufgabe, die Höhen zu erobern, angeführt von 38 (Puglie). Aufteilung. Diese Position hielt die griechische 1. Division des II. Korps mit der 4. und 6. Division an den Flanken. 17 Tage lang warfen sich die Italiener nach einem massiven Artilleriebeschuss (der die Höhe des Hügels um 6 Meter reduzierte) mit großem Mut gegen sie Evzonen auf dem Hügel, die immer wieder mit entsetzlichen Verlusten zerstört werden. Es war ein gnadenloser Kampf im Iwo Jima-Stil aus nächster Nähe, bei dem Bajonette den Ehrenplatz einnahmen, die angeschlagenen Griechen jedoch hielten. Mussolini hatte sich einen Frühjahrssieg gewünscht, um den Führer zu beeindrucken. Stattdessen könnte das blutige Debakel von Hügel 731 durchaus zu Hitlers Entscheidung beigetragen haben, seinen Einmarsch in Russland um mindestens vier Wochen zu verschieben, was eine kostspielige Verzögerung darstellte.