Sie kamen aus ganz Frankreich, aus allen Gesellschaftsschichten, einige sogar aus dem zerbrochenen französischen Kolonialreich. Sie teilten nicht die gleiche Kultur oder den gleichen Glauben. Korporale, Unteroffiziere und Offiziere; Sie gehörten allen Rängen an, aber alle meldeten sich ausnahmslos freiwillig. Sie schienen nicht dazu bestimmt zu sein, Freunde zu werden, und doch wurden sie es, obwohl nicht alle den gleichen Weg eingeschlagen hatten, sondern alle das gleiche Ziel hatten: die Wiederherstellung der Ehre, des vergangenen Glanzes, ihres Heimatlandes. Sie sind heute nicht mehr unter uns, aber man erinnert sich an sie wegen ihrer gewaltigen Aufgabe, den Ruf und das Image der französischen Luftfahrt wiederherzustellen, ihre gebrochenen Flügel wieder zu verlöten, um durch sie Frankreich wieder die Würde zurückzugeben, die es einst besaß jenes katastrophale Jahr 1940, in dem sie zu Unrecht für die Niederlage verantwortlich gemacht wurden. Die Russen stellten ihnen bemerkenswerte Werkzeuge zur Verfügung, mit denen sie das Juwel ihrer Einheit bildeten: die Normandy Fighter Group, die nach dem Willen der Sowjets zum Normandie-Niemen-Regiment wurde. In vielen Büchern wurde bereits über ihre Heldentaten berichtet, aber sie verdienen es, dass ihre Erinnerung immer wieder gefeiert und als Beispiel für künftige Generationen weitergeführt wird, um den Menschen verständlich zu machen, wie Frankreich, ein besiegtes, verachtetes und gemartertes Land, dank einer Handvoll von Heldentaten dazu in der Lage war Nur 96 Männern gelang es in vier Jahren, ihren Platz als eine der großen Nationen zurückzuerobern, indem sie der Welt zeigten, dass sie an allen Fronten kämpfte. Manchmal braucht es nur den Eifer einer Handvoll Männer im Kampf, um andere zu überzeugen und die Bewunderung zu erregen – in diesem Fall Stalin. Auf diesen Seiten ist ein Porträt von fünfzehn dieser Männer sowie eine Beschreibung zu sehen, die reichlich mit Farbprofilen ihrer „Reittiere“ illustriert ist: den Jakowlew-Jägern, die zweifellos ausgewählt wurden, weil ihr Motor eine Weiterentwicklung darstellte. des französischen Motors Hispano – Suiza 12Y. Der Autor, ein ehemaliger Präsident des Fliegerclubs Caen in der Normandie, kannte Joseph Risso, Veteran der Normandie Nieman, sehr gut und sie arbeiteten bei Gedenkfeiern und Museumsausstellungen zusammen. Gaël Taburet, der letzte überlebende Veteran, starb am 10. Februar 2017. An diesem Tag wurde mit seinem Tod ein ruhmreiches Kapitel für die Luftwaffe aufgeschlagen. Diese 96 Helden sind nun Geschichte. François Robinard hat die Erinnerungen von fünf von ihnen gesammelt, die die Geschichte gerettet hat, hauptsächlich die von General Risso. Sie bilden die Grundlage dieses Buches.