Hank Adlam begann seine Karriere als Marineflieger im Jahr 1941, sein erster Einsatzposten war beim neu gegründeten Geschwader Nr. 890. Die erste operative Aufgabe des Geschwaders bestand darin, einen Konvoi zu schützen, der von New York nach Greenock fuhr. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, das Schiffsgeschwader der U-Boot-Abwehrflugzeuge Fairey Swordfish zu schützen und alle Langstreckenaufklärungspatrouillen der Lufwaffe Fw Condor zu zerstören, die Konvoipositionen an die wartenden U-Boot-Wolfsrudel übermittelten. Während dieser ersten Einsatzreise verlor er seinen besten Freund, der abgeschossen wurde. Später, bei der gleichen Aufnahme in den Fronteinsatz, musste Hank im sturmgepeitschten Atlantischen Ozean notwassern. Im Herbst 1942 schloss sich die 890. Staffel dem Flottenträger HMS Illustrious an, was wiederum den Konvoischutz mit sich brachte. Während einer Patrouille half er dabei, ein feindliches Wasserflugzeug vom Typ Blohm und Voss Bv 138 zu zerstören. Illustrious segelte in Richtung Mittelmeer und erreichte Malta mit dem Ziel, Luftschutz für die Landungen in Salerno zu bieten. 1944 wurden die Piloten der Staffel an Bord der HMS London entsandt und schlossen sich dann kurzzeitig der HMS Atheling an, um einer starken Flotte Luftschutz zu bieten, die japanische Schiffe rund um die Andamanen angriff. Als 890 aufgelöst wurde, trat er der Staffel 1839 bei und flog die neue Grumman Hellcat.