Dies ist die fesselnde wahre Geschichte von Paul Martelli, einem fünfzehnjährigen Deutsch-Italiener, der 1945 als Mitglied der 33. Waffen-Grenadier-Division der SS „Karl der Große“ in Pommern an der Ostfront kämpfte , später als Soldat der französischen Streitkräfte während drei Jahren (1951-1954) in der Gegend von Tonkin, Vietnam. Paul erzählt von seiner Zeit auf dem Truppenübungsplatz Sennheim, wo er in die strenge Disziplin von Körper und Geist eingeführt wurde. Dann geht er zurück ins Jahr 1940, während der deutschen Invasion in Frankreich, als er noch ein Junge in Lothringen war, und deutet auf seine Zeit hin Beweggründe für den Eintritt in die Waffen-SS. Er erzählt von den aufregenden und oft humorvollen Eskapaden seiner und vieler junger Soldaten in Greifenberg, seiner ersten Liebe mit einem deutschen Mädchen, das Flüchtlingen hilft, seinen Erlebnissen und Gefühlen während der Kämpfe bei Körlin, während der anstrengenden Verteidigung von Kolberg, während der Neugruppierung in Neustrelitz und am Deutsche Niederlage. Mit einem Begleiter landet er in einem Schloss, wo er eine Gruppe weiblicher Lagergefangener einem russischen Offizier übergibt, der verkleidet unter feindlichen Soldaten lebt, bis er entkommt und sich den Amerikanern ergibt. Nach seiner Strafe, seiner Inhaftierung, seinen Ausflüchten und seinem Militärdienst in Marokko wird Paul zum Kampf zur Verteidigung von Stützpunkten nördlich von Hanoi, Vietnam, geschickt. Er überlebt drei Jahre voller heftiger Kämpfe, Überfälle, Hinterhalte, Nachtpatrouillen, tödlicher Fallen und tödlicher Risiken, aber tief in seinem Inneren vergleicht er seinen Dienst bei der Waffen-SS im letzten Kriegsjahr mit der Ineffizienz des französischen Expeditionskorps in der Ferne East und kommt zutiefst frustriert heraus. Mit fast 26 Jahren hat er in zwei Kriegen gekämpft und verloren, beide gegen die Kommunisten, seien es die Sowjets oder die Vietnamesischen. Arbeitslos und mit den Idealen eines „Nouvelle Europe“ in Trümmern, schließt er sich kurzzeitig der französischen Fremdenlegion an, seiner letzten Hoffnung, wählt aber am Ende einen anderen Weg. Dies ist eine einzigartige Erinnerung voller Ereignisse und erzählt die Geschichte einer Person, die in eine Reihe lebensverändernder Ereignisse verwickelt ist.